Assurée de disputer l?Euro 2016, l?équipe de France s?est offerte le luxe de jouer cette semaine deux matches face à la République tchèque et à la Suisse, avec d?autres objectifs que les seules victoires. Avant l?extraordinaire enchaînement Euro 2016 ? JO 2016 ? Mondial 2017, Claude Onesta a ouvert le laboratoire des expériences et la centrifugeuse tourne déjà à plein. À Brno, il a mis au repos Nikola Karabatic, laissé sur le banc son capitaine Thierry Omeyer et lancé Ludovic Fabregas, un minot de 18 ans.

Claude Onesta affichait une mine réjouie. Pas seulement parce que la presse française l?avait soulagé d?un moment interminable en zone mixte. Et pour cause : aucun media français n?avait effectué le déplacement en République tchèque. Aussi parce que la salle champêtre de Vodova n?offrait qu?un couloir étroit aux échanges d?après match. Le Toulousain avait donc l??il brillant du taulier heureux de son coup. Un de plus. Si la 3e victoire de la saison face aux Tchèques relève déjà de l?anecdote, le scénario du match lui a permis de débuter l?intégration de sa dernière trouvaille : Ludovic Fabregas. « Ce sont ses partenaires qui lui ont offert 20 minutes. Si le match avait été plus serré, je ne l’aurais sûrement pas sollicité pour ne pas le mettre en difficulté. Et Claude Onesta d?apprécier : La qualité de cette jeunesse laisse présager un avenir radieux. » Rares en effet sont les jeunes handballeurs invités à partager le quotidien des Experts : depuis Nikola Karabatic puis Kentin Mahé, jamais un joueur aussi jeune n?avait été appelé. S?il fêtera ses 19 ans le 1er juillet, l?histoire retiendra que Ludovic Fabregas est entré à 18 ans dans la meilleure équipe du monde. Vingt minutes au c?ur la défense où il a tenu tête à ses aînés tchèques et même marqué son premier but, le dernier de son équipe à Brno pour une victoire probante 34 à 24.

Champion d?Europe jeune 2014 avec l?équipe dirigée par Éric Quintin, Ludovic Fabregas a aussi été élu meilleur pivot de la compétition disputée l?été dernier. Le Montpelliérain était l?un des interlocuteurs privilégiés de Didier Dinard venu apporter son expertise de la défense auprès de cette équipe de France Jeune prometteuse. Il a tapé dans l??il du Roc qui a accéléré son arrivée en équipe de France seniors, lui faisant sauter deux classes d?un coup d?un seul ! « Ludovic a vraiment un fort potentiel. Il est avec nous car cela demande à être peaufiné. Evoluer en charnière défensive, c?est un peu spécial, cela demande de la maturité, avance le Guadeloupéen qui couve ce jeune athlète aux mensurations avantageuses : 1m94 et 90 kilos à afficher aux côtés de Luka Karabatic ou de Cédric Sorhaindo, ses aînés experts en défense. Avec lui, nous anticipons l?avenir car notre seule préoccupation avec Claude, c?est le visage de demain du secteur défensif, rapporte un Didier Dinart épanoui dans son rôle d?entraîneur. Qui défend si Luka ou Cédric se blesse ? Ludovic est peut-être une partie de la réponse à cette question. En tout cas, il a le potentiel pour. »

Originaire de Banyuls-sur-mer où il croisa jadis des Experts en préparation, Ludovic Fabregas se souvient « avoir vu Thierry Omeyer et Daniel Narcisse. Partager du temps de jeu et passer des moments aussi en dehors du terrain avec eux, c?est un sentiment spécial, rapporte ce jeune homme posé qui a découvert le handball « un peu par hasard. Mon grand frère connaissait bien les joueurs du centre de formation de Montpellier. Pendant les vacances je les côtoyais et j?allais les voir à l?entraînement. Et j?ai commencé à me passionner pour la discipline. Je me suis ensuite présenté au Pôle espoirs puis j?ai intégré le centre de formation de Montpellier. » À l?instar de Luka Karabatic, sa progression est fulgurante après seulement quelques années de pratique et déjà une première carrière sportive. Plusieurs fois champion du monde poussin et benjamin de Bike-trial (discipline extrêmement physique), Ludovic Fabregas a finalement lâché le guidon de son VTT pour se consacrer à 100 % au handball.

Ce mercredi 10 juin marquera aussi à jamais son existence : « Je suis rentré sur un fait de jeu : Luka a le maillot déchiré et je suis sur le banc avec ma petite veste. Claude Onesta m’a demandé de me dépêcher. Voilà, j’ai essayé de ne pas trop penser… Juste à profiter de ce moment unique dans ma vie. Je m’attendais à jouer un tout petit peu mais pas 20 minutes. » Une immersion précieuse chez les grands avant de retrouver une équipe de France Jeune ambitieuse lors du Mondial de la catégorie en Russie au mois d?août. Modeste, il confie : « j?arriverai comme si je n?étais pas passé par ici. En revanche je dois tout prendre pour justement aider l?équipe de France. J?ai la chance d?apprendre auprès des meilleurs et recevoir des conseils des joueurs référence à mon poste. » L?humilité et l?engagement du gaillard n?ont pas fini de séduire Didier Dinard et Claude Onesta.