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L’Allemagne et la France sont à égalité de points (7) mais c’est l’équipe d’Outre-Rhin qui pointe à la 1e place, grâce à une différence de buts supérieure (+19) alors que les Français affichent un +14. Si les deux formations sont encore à égalité de points à l’issue des matches de mercredi (France – Croatie à 18h00 et Allemagne – Espagne à 20h30), alors la différence de buts les départagera ou, en cas d’égalité, la meilleure attaque. En clair, si l’Allemagne domine l’Espagne, la France aura dû battre la Croatie, dans les grandes largeurs, pour prendre la pole.

Après une matinée consacrée à la récupération, les joueurs et les entraîneurs ont rencontré les médias ce midi dans l’hôtel des équipes à Cologne. Une séance de travail vidéo suivie d’un entraînement dans une salle annexe sont au programme de l’après-midi des Bleus.

Présentation de la Croatie par Guillaume Gille (entraîneur-adjoint et préparateur physique) : « Selon moi, l’équipe croate a seulement raté un match, sinon elle a fait une super compétition. Cette défaite face au Brésil était lourde de conséquences et pour autant la Croatie avait encore une chance, face au pays hôte, d’accéder aux demies. Lundi soir, les Croates étaient bien au rendez-vous et ils ont poussé les Allemands dans leurs retranchements. À 2 minutes de la fin, ils étaient même en passe de l’emporter. Malgré des blessés et l’énorme déconvenue subie face au Brésil, ils sont encore capables de poser des problèmes à n’importe quel adversaire. La Croatie est dans l’obligation de prendre des points en vue de la qualification pour les TQO. Les joueurs croates sont orgueilleux et remplis de fierté avec en plus la frustration des dernières décisions arbitrales en leur défaveur lundi soir. Je pense qu’ils auront envie de nous poser un vrai défi en opposant une grosse défense, comme ils l’ont fait face à l’Allemagne, avec au relais les bonnes prestations du néo-montpelliérain, le gardien Marin Sego. La Croatie a perdu Luka Cindric mais sa sortie de l’équipe a éclairci le rôle de Domagoj Duvnjak et d’Igor Karacic qui, dans deux registres différents, sont de véritables poisons. »

Confrontations France – Croatie :
03-11-13 – Oslo : 29-24 – Golden League
19-01-14 – Aarhus : 27-25 – Euro au Danemark (Tour Principal)
23-01-16 – Cracovie : 32-24 – Euro en Pologne (Tour Principal)
13-08-16 – Rio : 28-29 – Jeux Olympiques (Tour préliminaire)
24-01-18 – Zagreb : 30-27 – Euro en Croatie (Tour Principal)
Bilan pour la France : 32 rencontres dont 18 victoires, 13 défaites et 1 nul

ÉCHOS :
– En moins de 52 minutes, réparties sur 3 matches, Melvyn Richardson a marqué 13 buts sur 14 tentatives.
– Promu capitaine au lendemain de la victoire sur l’Espagne, Michaël Guigou disputera son 270e match face à la Croatie.
– Dika Mem (97) et Ludovic Fabregas (96) se rapprochent de la barre des 100 buts.
– Avec 9 buts au compteur, Vincent Gérard est le gardien le plus prolifique en équipe de France.
– Les deux joueurs de champ les plus sollicités depuis le début de cette campagne mondiale sont Ludovic Fabregas (05h09), Michaël Guigou (04h01) et Dika Mem (03h49).

Consultez les statistiques cumulées après 7 matches

LES 16 JOUEURS : Gardiens : Cyril DUMOULIN (HBC Nantes) – Vincent GÉRARD (Montpellier HB) / Ailiers gauches : Mathieu GREBILLE (Montpellier HB) – Michaël GUIGOU (cap) (Montpellier HB) / Ailier-gauche – demi-centre : Kentin MAHÉ (Telekom Veszprem) / Arrières gauches : Romain LAGARDE (HBC Nantes) – Timothey N’GUESSAN (FC Barcelone) / Demi-centres : Nikola KARABATIC (Paris SG HB) – Melvyn RICHARDSON (Montpellier HB) / Demi-centre – arrière droit : Dika MEM (FC Barcelone) / Pivots : Ludovic FABREGAS (FC Barcelone) – Luka KARABATIC (Paris SG HB) – Cédric SORHAINDO (cap) (FC Barcelone) / Arrières droits : Adrien DIPANDA (St-Raphaël Var HB) – Nedim REMILI (Paris SG HB) / Ailiers droits – arrières droits : Valentin PORTE (Montpellier HB) / Ailier droit : Luc ABALO (Paris SG HB) – JOUEUR SUPPLÉMENTAIRE : Nicolas CLAIRE (HBC Nantes) – JOUEUR AU CONTACT DU GROUPE : Cédric SORHAINDO (FC Barcelone)

LE STAFF : Entraîneur : Didier DINART / Entraîneur-adjoint et préparateur physique : Guillaume GILLE / Responsable vidéo : Vincent GRIVEAU / Médecin : Pierre SÉBASTIEN / Kinésithérapeutes : Sébastien GAUTIER, Jean-Christophe MABIRE et Jacques MIQUEL / Directeur Technique National : Philippe BANA / Responsable administrative et logistique : Emmanuelle MOUSSET / Relation médias : Hubert GUÉRIAU / Chef de délégation et vice-président délégué de la FFHandball : Jacques BETTENFELD

PROGRAMME ET RÉSULTATS

Tour principal à Cologne (Lanxess Arena) – Groupe 1 :
Samedi 19 janvier : France – Espagne : 33-30 (17-15)
Dimanche 20 janvier : Islande – France : 22-31 (11-15)
Mercredi 23 janvier à 18h00 (beIN SPORTS 1 en direct) : France – Croatie

Classement groupe I : 1/ Allemagne 7 pts 2/ France 7 pts 3/ Croatie 4 pts 4/ Espagne 4 pts 5/ Brésil 2 pts 6/ Islande 0 pt
Classement groupe II : 1/ Danemark 8 pts 2/ Suède 6 pts 3/ Norvège 6 pts 4/ Hongrie 3 pts 5/ Égypte 1 pt 6/ Tunisie 0 pt

Demi-finales à Hambourg :
Vendredi 25 janvier à 17h30 et à 20h30
Avec la France et l’Allemagne

Finales à Herning :
Dimanche 27 janvier à 14h30 (places 3-4) et À 17h30 (places 1-2)