Ce premier épisode face au Portugal sera disputé ce jeudi soir, à 21h (20h, heure locale) à Guimaraes. Une rencontre à suivre en direct sur beiN SPORTS1 et sur LA CHAÎNE L’ÉQUIPE en clair. Voici 10 ans que les deux pays n’ont plus croisé le fer. Ces qualifications à l’EHF EURO 2020 offrent un double France – Portugal qui intervient au milieu de ce mini-championnat. Il s’agit déjà d’une finale aller-retour puisque Français et Portugais comptent 4 points tandis que la Lituanie et la Roumanie n’ont pas encore ouvert leur compteur.

L’équipe de France est favorite mais la rigueur et la concentration seront indispensables pour ne pas trembler dans la Multusios de Guimaraes qui s’apprête à vibrer de toutes parts. Ce Portugal – France est un véritable événement populaire et médiatique. L’ailier droit de Tremblay-en-France, Pedro Portela, figurera parmi les représentants de la LidlStar Ligue ainsi que le futur Montpelliérain, Gilberto Duarte, actuellement arrière gauche du FC Barcelone. Si l’équipe nationale n’a plus participé à une compétition majeure depuis 2006 (Euro), son ambition est de retrouver le concert international, à l’instar du FC Porto et du Sporting CP, principaux fournisseurs de l’équipe lusitanienne.

Présentation du Portugal par Guillaume Gille (entraîneur-adjoint et préparateur physique) : « Le Handball portugais poursuit sa structuration, notamment au travers de ses clubs qui soufflent un vent de renouveau dans les coupes d’Europe. Les équipes jeunes portugaises obtiennent aussi d’excellents résultats. Si c’est une nation qui ne participe pas aux grands rendez-vous internationaux, elle retrouve de l’allant et les ressources perdues durant les 15 dernières années.

L’équipe portugaise déploie un jeu vif et rapide : tout ce qui est produit est cohérent et propre. Elle utilise bien ses ressources, c’est donc une formation à prendre au sérieux d’autant qu’elle jouera libérée face à nous. La part d’inconnue est plus importante car nous disposons de moins d’éléments et de vécu sur cette équipe qui s’est montrée solide en Lituanie et face à la Roumanie qu’elle a laissée à 13 buts !

Voici plus de deux mois que l’équipe de France n’a plus été réunie, il nous faudra rafraichir notre partition pour être efficace. À nous de réaliser deux prestations abouties pour remporter deux victoires et nous assurer la qualification. »

Confrontations France – Portugal :
18-01-04 – Limoges : 22-19 – Amical
06-01-06 – Dreux : 29-21 – Challenge Marrane
22-03-08 – Paris : 33-28 – Tournoi de Paris Île-de-France
19-03-09 – Povoa Da Varzim : 31-24 – Qualifications Euro 2010
17-06-09 – Nice : 36-23 – Qualifications Euro 2010
Bilan pour la France : 31 rencontres dont 29 victoires, 1 défaite et 1 nul.

ÉCHOS :
– Nikola Karabatic fêtera, ce jeudi, son 35e anniversaire,
– depuis l’après J.O. 2016, l’équipe de France de Didier Dinart (avec Guillaume Gille) a disputé 50 matches : 40 victoires, 3 nuls, 7 défaites,
– Montpellier en tête : avec cinq internationaux, le club héraultais est le plus représenté en équipe de France, devant le FC Barcelone et le Paris SG HB (4),
– en l’absence de Cyril Dumoulin (blessé), de Nicolas Claire et Nicolas Tournat (choix), Romain Lagarde est l’unique représentant du HBC Nantes,
– Robin Cantegrel est en concurrence avec Wesley Pardin pour fêter sa première cape,
– au moment où Nikola Karabatic s’est vu offrir un fauteuil Voltaire (plus de 300 sélections), son frère cadet Luka, se rapproche des 100 capes (97),
– entamée le 25 octobre dernier face à la Lituanie, la saison des Bleus se poursuit à Guimaraes avec un 15e match après 11 victoires, 1 nul et 2 défaites.

Gardiens : Robin CANTEGREL (Pontault-Combault HB) – Vincent GÉRARD (Montpellier HB) – Wesley PARDIN (Pays d’Aix Université Club) / Ailiers gauches : Mathieu GREBILLE (Montpellier HB) – Michaël GUIGOU (Montpellier HB) / Demi-centre : Kentin MAHÉ (Telekom Veszprem) – Melvyn RICHARDSON (Montpellier HB) / Arrières gauches : Nikola KARABATIC (Paris SG HB) – Romain LAGARDE (HBC Nantes) – Timothey N’GUESSAN (FC Barcelone) / Pivots : Ludovic FABREGAS (FC Barcelone) – Luka KARABATIC (Paris SG HB) – Cédric SORHAINDO (FC Barcelone) (c) / Arrières droits : Adrien DIPANDA (St-Raphaël Var HB) – Dika MEM (FC Barcelone) – Nedim REMILI (Paris SG HB) / Ailiers droits : Luc ABALO (Paris SG HB) – Valentin PORTE (Montpellier HB).

LE STAFF : Entraîneur : Didier DINART / Entraîneur-adjoint et préparateur physique : Guillaume GILLE / Responsable vidéo : Vincent GRIVEAU / Médecin : Pierre SÉBASTIEN / Kinésithérapeutes : Sébastien GAUTIER, Jean-Christophe MABIRE et Jacques MIQUEL / Directeur Technique National : Philippe BANA / Responsable administrative et logistique : Emmanuelle MOUSSET / Relation médias : Hubert GUÉRIAU / Chef de délégation et vice-président délégué de la FFHandball : Jacques BETTENFELD.

RÉSULTATS – PROGRAMME – CLASSEMENT
1er tour – jeudi 25 octobre 2018 à Aix-en-Provence : France – Lituanie : 42-27 (21-10)
2e tour – dimanche 28 octobre 2018 à Cluj-Napoca : Roumanie – France : 21-31 (9-12)

3e tour – jeudi 11 avril à 21h (HF), à Guimarães : Portugal – France (beIN SPORTS 1 et LA CHAÎNE L’ÉQUIPE)
4e tour – dimanche 14 avril à 17h30, à Strasbourg : France – Portugal (beIN SPORTS 3 et LA CHAÎNE L’ÉQUIPE)

5e tour – jeudi 13 juin à 18h00 (HF), à Klaipeda : Lituanie – France
6e tour – dimanche 16 juin à 18h00, à Nantes : France – Roumanie

Classement : 1/ France 4 pts (+25) 2/ Portugal 4 pts (+9) 3/ Lituanie 0pt (-14) 4/ Roumanie 0 pt (-18)

HGu