Sept de départ : Olivier Krumbholz a choisi de débuter le match avec Laura Glauser, Coralie Lassource, Nze-Minko, Grace Zaadi Deuna, Béatrice Edwige, Océane Sercien-Ugolin et Alicia Toublanc. Avant de prendre la direction de la Croatie, le coach avait choisi de resserrer son groupe avec 16 joueuses parmi les 18 convoquées en stage : les Nantaises Oriane Ondono et Floriane André rejoindront le groupe à Toulouse vendredi pour, peut-être, disputer le second match. Déborah Lassource et Sarah Bouktit connaissent ce soir à Koprivnica leur première sélection avec les A.

Toujours devant
Les Bleues donnent le coup d‘envoi de la partie disputée devant 2000 personnes et après une minute de silence en mémoire de Zlatco Sarasevic, décédé l’an passé à Koprivnica. Ivana Kapitanovic, la gardienne de Metz, stoppe la tentative d’Alicia Toublanc puis celle d’Estelle Nze Minko tandis que Laura Glauser s’est aussi illustrée. Après 4’22, l’ailière gauche Andrea Simara, ouvre la marque. Estelle Nze Minko égalise. Ana Turk expédie un tir qui touche le visage de Laura Glauser, contrainte de sortir (saignement de nez). Cléopatre Darleux sort du banc. Grace Zaadi Deuan et Coralie Lassource marquent tour à tour : les Bleues réalisent le premier break de la partie (3-1, 9e) puis Tamara Horacek réplique à Dejana Milosavljevic : 4-2 pour la France. Estelle Nze Minko, en position d’arrière droite, bute sur Ivana Kapitanovic. Tamara Horacek, face à sa partenaire à Metz, trouve la faille à 7m (5-3, 14e). Sarah Bouktit a effectué son entrée : la jeune femme de 19 ans fête sa première sélection. Andrea Simara marque une deuxième fois pour ramener son équipe à -1 (5-4) au quart d’heure de jeu. La capitaine Coralie Lassource redonne de l’air à son équipe avant que Valentina Blazevic inscrive le 5e but de sa formation, sur jet de 7m.

Le score étriqué pousse Olivier Krumbholz à poser un premier temps-mort. Méline Nocandy, Orlane Kanor, Lucie Granier et Emma Jacques effectuent leur entrée. Orlane Kanor réussit son premier tir mais les Croates, avec Dejana Milosavljevic, restent sur les talons des championnes olympiques (6-7, 19). Emma Jacques écope de la première exclusion temporaire. Valentina Blazevic profite de l’espace pour égaliser : 7-7 après 20 minutes. Béatrice Edwige puis océane Sercien-Ugolin ajustent Ivana Kapitanovic (9-7, 22e). Cléopatre Darleux réussit son premier arrêt mais la gardienne ne peut rien ensuite sur le jet de 7m de Valentina Blazevic. Quelques instants plus tard, la même situation se reproduit et cette fois la Croate expédie le ballon à côté de la cage. Grace Zaadi Deuna effectue une passe laser en direction de Chloé Valentini, impeccable à la conclusion (10-8, 28e). Le second but d’Estelle Nze Minko positionne les Bleues à +3, à deux minutes du terme de la première période. Nenad Sostaric appelle ses joueuses pour une minute. Les arrêts de Cléopatre Darleux sont bonifiés par ses partenaires qui rejoignent les vestiaires avec 4 buts d’avance (12-8) grâce au petit numéro réalisé par Estelle Nze-Minko, juste avant le buzzer.

Finir le travail à Toulouse
Laura Glauser reprend place dans le but tricolore, à l’entame du deuxième acte. La défense tricolore est très active et récupère des ballons : Coralie Lassource positionne les Bleues à +5 (13-8, 32e). Et voici le premier but de Deborah Lassource, juste après sa sœur aînée : 14 à 9 pour l’équipe de France qui n’entend pas laisser le moindre espoir à son adversaire. Au terme d’une longue possession, Grace Zaadi Deuna inscrit son 2e but ce soir. La joueuse de Rostov le Don est placée dans une position délicate avec l’impossibilité de rejoindre son club désormais exclu de la Ligue des champions en raison des mesures légitimes prises à l’encontre de la Russie. Après 36 minutes, l’écart grimpe à +6 (16-10) avec une fulgurance de Méline Nocandy. Béatrice Edwige est exclue 2 minutes et les Croates effectuent un rapproché avec trois buts consécutifs de Josipa Mamic et le doublé de Dejana Milosavljevic (16-13, 40e). Coralie Lassource ajuste Tea Pijevic pour stopper la série des Croates (17-13, 41e). Josipa Mamic puis Orlane Kanor font trembler le tableau d‘affichage et l’écart est toujours de +4 en faveur des vice-championnes du monde 2021. Kristina Prkacin nettoie la lucarne droite de Laura Glauser pour relancer la partie. Océane Sercien-Ugolin l’imite de l’autre côté, avec autorité (19-16, 47e). Avec 5 arrêts sur 12 tirs, Téa Pijevic pèse sur la rencontre. L’équipe de France peine à se détacher à nouveau avec une marque encore serrée : 19 à 17 (48e).

Olivier Krumbholz rassemble ses joueuses et distille ses consignes avec autorité car les Bleues peinent à imposer leur jeu. Les nombreuses balles perdues (14 au otal déplaisnet au Lorrain). Et voici 5 minutes que les championnes olympiques n’avaient plus marqué : Deborah Lassource ne tremble pas pour inscrire le 20e but tricolore. À son tour, Nenad Sostaric appelle ses joueuses. Juste avant l’entrée dans le money-time, Laura Glauser signe un 4e arrêt très précieux face à Katarina Jezic. Cette dernière trouve la faille pour ramener son équipe à -2 (20-18, 58e). Kristina Prkacin est exclue 2 minutes mais les Bleues n’en profitent pas : Meline Nocandy bute sur la gardienne Tea Pijevic. Josipa Mamic (5e but à 100 %) met un peu plus la pression sur les Bleues (19-20, 58e), avant que Deborah Lassource, sans complexes, ne soulage l’ensemble tricolore qui file vers la victoire. Score final : 21 à 19 et deux points de plus en tête du groupe 4. Il faura faire mieux dimanche, dans tous les secteurs de jeu…

Hubert Guériau

Déclarations :
Olivier Krumbholz : on n’a jamais véritablement réussi à prendre ce match par le bon bout. L’équipe croate conserve très longtemps la balle, elle est difficile à jouer. On les bloque, elles recommencent, on les bloque, elles recommencent avec, il faut bien le dire, un peu de complaisance des arbitres. Ce soir, nous avons très mal joué en attaque. Nous avons raté beaucoup de tirs, beaucoup hésité. C’est un tout petit match de l’équipe de France avec plusieurs prestations individuelles en demi-teinte. Mais l’essentiel est là avec la victoire. On espère faire beaucoup mieux devant notre public à Toulouse. On va pouvoir travailler sur notre adversaire pour retrouver de l’aisance en attaque. Il faudra plus de fluidité dimanche.

Coralie Lassource : le début du match a été assez compliqué. Nous avons eu du mal à nous mettre dedans puis nous avons réussi à creuser l’écart, notamment en début de deuxième période. Mais nous avons eu un petit coup de mou. Nous avons raté des tris à 6m et nous avons été moins précises en défense. Pour le second match dimanche, ce sera aussi chaud mais nous aurons la chance d’avoir notre public derrière nous. Il faudra mieux jouer et être plus décisives. À chaque fois que l’on joue ici, c’est toujours compliqué. Nous avons assuré l’essentiel en nous imposant. Le match retour sera forcément meilleur.

Déborah Lassource : c’était mon premier match et ce fut assez difficile. Le contexte était compliqué face à une équipe soutenue par son public et qui ne lâche jamais rien. Cela a été compliqué mais je trouve que nous avons su garder notre calme dans nos moments faibles. Nous avons accéléré quand il le fallait même si le score est finalement serré. J’ai essayé d’apporter ma pierre à l’édifice et cela a plutôt bien marché. Je suis contente d’avoir aidé l’équipe. J’ai ressenti une grosse émotion pour ma première Marseillaise. C’est sûr que c’est plus facile de s’intégrer dans une équipe avec quelqu’un de proche…

Estelle Nze Minko : comme on s’y attendait, c’était un match compliqué, accroché et serré, face à une bonne équipe de Croatie. À domicile, elle a montré son talent et elle nous a mises vraiment en difficulté. On a gagné car je crois que notre défense a été un peu meilleure que la leur. Cela nous a permis de monter quelques ballons, notamment en première mi-temps, et cela fait la différence avec nos deux buts d’avance au score final. Nous avons maintenant les éléments pour bien préparer le second match. À notre tour de jouer notre match avec notre ambiance, notre énergie et notre public.

Statistiques :
Croatie – France : 19-21 (8-12)
Sport Hall Fran Galovic, à Koprivnica – 2000 spectateurs
Arbitres : M. Ilieva et S. Karbeska (Mac)

Croatie
Entraîneur : Nenad Sostaric
Gardiennes : Kapitanovic (30’, 5 arrêts sur 17) – Pijevic (30′, 7 arrêts sur 16)
Posavec (1/1) – Senvald – Krsnik (1/1) – Milosavjevic (3/7) – Kalaus – Jezic (1/2) – Pavlovic – Simara (2/4) – Debelic – Turk – Mamic (5/5) – Barisic – Blazevic (4/8) – Prkacin (2/5)
Exclusions temporaires : Prkacin

France 
Entraîneur : Olivier Krumbholz
Gardiennes : Darleux (24′, 2 arrêts sur 9) – Glauser (36′, 4 arrêts sur 16)
Nocandy (1/4) – Toublanc (0/1) – Valentini (1/1) – C. Lassource (cap) (4/5) – Zaadi Deuna (2/4) – Sercien-Ugolin (2/2) – Kanor (2/4) – Horacek (2/3) – D. Lassource (3/4) – Edwige (1/2) – Jacques (0/1) – Nze-Minko (3/5) – Granier – Bouktit
Exclusions temporaires : Jacques – Edwige  

LE GROUPE DE 16 JOUEUSES :
Gardiennes :  Cléopatre DARLEUX (Brest Bretagne Handball) – Laura GLAUSER (Györ)
Ailières gauches : Coralie LASSOURCE (cap – Brest Bretagne HB) – Chloé VALENTINI (Metz HB)
Arrières gauches : Déborah LASSOURCE (Paris 92) – Orlane KANOR (Metz HB) – Estelle NZE-MINKO (Györ)
Pivots : Sarah BOUKTIT (Metz HB) – Béatrice EDWIGE (Rostov-le-Don)
Demi-centres : Tamara HORACEK (Metz HB) – Méline NOCANDY (Metz HB) – Grace ZAADI-DEUNA (Rostov-le-Don)
Arrières droites : Emma JACQUES (Metz HB) – Océane SERCIEN-UGOLIN (Krim Ljubljana) 
Ailières droites : Lucie GRANIER (ES Besançon) – Alicia TOUBLANC (Brest Bretagne HB)

Les deux sociétaires des Neptunes de Nantes, Floriane ANDRÉ et Oriane ONDONO, devraient réintégrer le groupe à Toulouse, pour le 2e match face aux Croates.

LE STAFF :
Entraîneur : Olivier KRUMBHOLZ
Adjoints : Sébastien GARDILLOU et Christophe CAILLABET
Préparation physique : Pierre TERZI
Médecin : Cindy CONORT
Kinésithérapeutes : Cezare COCUZZA, Célestin DAILLY et Pierre GILLET
Analyste vidéo : David BURGUIN
Psychologue : Pascal NIGGEL
Relation médias : Diane PROUHET
Directeur Technique National : Pascal BOURGEAIS
Chef de délégation : Rémy LÉVY
Manager général : Samuel SELIG

QUALIFICATIONS À L’EHF EURO 2022 :
Groupe 4 : France – Croatie – République tchèque – Ukraine

RÉSULTATS :
6 octobre 2021 à Besançon : France – République tchèque : 38-22 (19-12) / Croatie – Ukraine : 22-23 (15-11)
10 octobre 2021 à Soumy : Ukraine – France : 25-28 (15-16) / République tchèque – Croatie : 24-26 (14-14)
Jeudi 3 mars 2022 – Koprivnica : Croatie – France : 19-21 (8-12) / République tchèque – Ukraine : reporté

CLASSEMENT APRÈS 3 JOURNÉES : 1/ France (+21) 6 pts 2/ Croatie (-1) 2 pts 3/ Ukraine* (-2) 2 pts 4/ République tchèque* (-18) 0 pt
* Un match de moins

LE PROGRAMME :
Dimanche 6 mars 2022 – Toulouse – 17h30 : France – Croatie en direct sur beIN SPORTS et sur La Chaîne l’Équipe / Ukraine – République tchèque : reporté
Mercredi 20 avril 2022 – Plzne – 20h00 : République tchèque – France
Samedi 23 avril 2022 – Le Havre – 19h30 : France – Ukraine

LA FORMULE :
* 16 équipes participeront à l’EHF EURO 2022 :
– 4 équipes déjà qualifiées : la Norvège en tant que champion d’Europe en titre et la Slovénie, le Monténégro et la Macédoine du Nord en tant que co-organisateurs du tournoi
– 12 équipes qui termineront respectivement 1ère et 2ème des six groupes de qualification
* Dates : du 4 au 20 novembre 2022
* Villes hôtes – En Slovénie : Ljubljana, Celje / En Macédoine du Nord : Skopje / Au Monténégro : Podgorica