Les joueuses d’Eric Baradat ont été sérieuses jusqu’au bout. En cette fin de compétition, au-delà de l’immense déception de ne pas être conviées aux quarts de finale du Mondial, Léna Grandveau et compagnie ont dominé tour à tour l’Égypte (31-21) et la Slovénie (31-16) pour assurer la 13e position. Un rang certainement pas révélateur du potentiel de cette génération tricolore 2002-03, mais conséquence irrémédiable de leur unique revers et indéniable contre-performance, face au Monténégro (24-25) à l’entame du tour principal. « Nous achevons notre Mondial avec une défaite d’un but, deux nuls, quatre victoires, et la sensation d’avoir joué à la fin les équipes que l’on aurait dû jouer au début, illustrait fataliste le patron de la filière féminine. Cela fait mal au cœur mais tels sont les aléas du tirage au sort. Nous avons gagné pour finir le match le plus facile de notre tournoi, ce n’est pas ce que nous étions venus chercher. On paye cash et au prix fort notre bêtise face au Monténégro. »
Un rendez-vous clairement manqué pour la délégation française en Slovénie. Mais il n’était pas question pour Lucie Modenel et ses copines de se laisser aller une fois les espoirs de podium envolés. « Elles sont extrêmement touchées, et en même temps elles sont restées totalement investies dans la phase de classement, relatait le coach au soir de leur dernier match en Slovénie. Nous avons joué sur l’ambition de ne pas s’affliger la double peine. Si nous avons l’impression que tous les vents ont été contraires, on se devait de garder un comportement exemplaire en termes d’investissement, afin de maîtriser des adversaires présumés largement à notre portée. Cela fait aussi partie de l’apprentissage du haut de niveau de savoir faire preuve d’humilité dans ces moments-là. Même si oui elles avaient la tête au fond du seau .»

Une usure mentale préjudiciable
Une image qui atteste du sentiment partagé par toutes ces demoiselles, aux prémices de leur carrière professionnelle. Elles espéraient ponctuer par une inédite médaille mondiale, après deux autres campagnes européennes en bronze, leur cursus de formation. Elles ont terminé dans l’anonymat une saison agrémentée de nombreuses éclosions dans leurs clubs respectifs. « Nos cadres notamment sont usées mentalement et c’est certainement l’une des causes de notre non-réussite », traduisait le technicien en référence au manque de fraîcheur de sa troupe, au bout d’une année très chargée pour la plupart. « L’équipe a étalé des valeurs morales indéniables, même si on peut lui reprocher d’autres choses. Je suis fier du travail accompli ensemble, en dépit la difficulté de cette dernière compétition. Et j’espère qu’elles iront loin dans leur carrière. »
Elles ne sont pas les premières non plus à se prendre les pieds dans un tel contexte (une seule médaille d’argent au palmarès de la catégorie, ndlr). « C’est certainement plus compliqué de gérer un championnat du monde lorsque les filles sont rentrées dans le professionnalisme. Elles sont un peu plus entamées à la fin de cette saison-là, justifie Eric Baradat. Cela fait partie des paramètres que l’on doit mieux gérer à l’avenir sans doute. » En attendant, c’est en spectatrices ce dimanche (17h30) que les Bleues vont assister à la finale entre la Norvège et la Hongrie. Ce qui va encore aviver les regrets mais fait aussi partie de l’apprentissage !

Hugo Chatelain

LE GROUPE DE 18 JOUEUSES :
Gardiennes : 1- Mélina CANTIN (Brest, Bretagne) ; 12- Mélanie HALTER (Metz, Grand Est) ; 16- Jemina KABEYA (Saint-Maur, Ile de France) – Keran BEKROU (Mérignac)
Ailières gauches : 8- Zaliata MLAMALI (Metz, Nouvelle Aquitaine) ; 9- Kiara TSHIMANGA (Besançon, Ile de France)  ; 18- Naémi HARDOUIN (Nantes, Pays de la Loire) 
Arrières gauches : 21- Laura FAUVARQUE (Metz, Ile de France)
Arrières gauches – demi-centres : 6- Lena GRANDVEAU (Bourg de Péage, Bourgogne Franche-Comté) ; 14- Cassidy CHAMBONNIER (Fleury-les-Aubrais, Nouvelle Calédonie/Centre) ; 17- Coura KANOUTE (Noisy-le-Grand, Ile de France)
Demi-centre : 7- Romane KROMOSKA (Brest, Hauts de France)
Pivots : 22- Helena MATHON (Nantes, Pays de la Loire) ; 23- Sarah BOUKTIT (Metz, Grand Est) 
Arrières droites : 15- Iona STEMMER (Dijon, Provence Alpes Côte d’Azur)
Arrières droite – demi-centre : 10- Lucie MODENEL (Bourg de Péage, AURA)
Ailières droites : 4- Siobann DELAYE (Bourg de Péage, AURA) ; 5- Albane FRACHON (Nantes, Nouvelle Aquitaine) ; 20- Maureen GAYET (Dijon, Hauts de France)

LE STAFF : Entraîneur : Éric BARADAT / Adjoints : Éric CALCAGNINI – Gaël ROBERT – Lucille BRUXELLES (Vidéo) / Médecin : Jean-Yves PLESSIS / Kinésithérapeute : Christelle GIRE et Guillaume NERON / Accompagnement PPF : Françoise NICOLE / Cheffe de délégation : Sylvie PASCAL-LAGARRIGUE

Stage à la Maison du handball à Créteil : du 26 février au 2 mars 2022
Trophée des Carpates à Valcea en Roumanie : du 3 au 6 mars
Roumanie – France : 27-32
Danemark – France : 25-26
France – République tchèque : 26-24

Stage à la Maison du handball à Créteil : du 18 au 24 avril
Mercredi 20 avril, à Lomme : France – Pays-Bas : 34-22 (15-10)

Préparation au Mondial
Stage à la Maison du handball à Créteil : du 6 au 9 juin
Tournoi des 4 nations en Allemagne : du 10 au 12 juin
Vendredi 10 juin : Espagne – France : 27-25 (11-14)
Samedi 11 juin : France – Portugal : 31-24 (12-13)
Dimanche 12 juin : Allemagne – France : 27-29 (15-17)

Stage à la Maison du handball à Créteil : du 13 au 19 juin

IHF U20 Mondial Féminin : du 22 juin au 3 juillet en Slovénie (Celje et Lasko)
Groupe A : Inde – Slovaquie – Pays-Bas – Japon
Groupe B : Suède – Iran – Tunisie – Guinée
Groupe C : Danemark – Argentine – Monténégro – équipe invitée
Groupe D : France – Norvège – Brésil – République de Corée
Groupe E : Roumanie – République tchèque – Angola – Paraguay
Groupe F : Allemagne – Slovénie – Chili – Mexique
Groupe G : Croatie – Suisse – Kazakhstan – Autriche
Groupe H : Hongrie – Pologne – Egypte – États-Unis d’Amérique

TOUR PRELIMINAIRE :
Mercredi 22 juin à 20h30 : France – Brésil : 37-18 (20-9)
Jeudi 23 juin à 20h30 : République Corée – France : 21-34 (7-18)
Samedi 25 juin à 14h30 : France – Norvège : 34-34 (14-19)
Classement groupe D : 1/ France 5 points (+32), 2/ Norvège 5 (+12), 3/ Corée du Sud 2, 4/ Brésil 0

TOUR PRINCIPAL :
Dimanche 26 juin : France – Monténégro 24-25 (11-12)
Mardi 28 juin : Danemark – France 19-19 (11-11)
Classement groupe II : 1/ Norvège 5 points, 2/ Danemark 3, 3/ Monténégro 2 (+1), 4/ France 2 (-1)

PHASE FINALE : les deux premiers de chaque groupe du tour principal en quarts de finale (Pays-Bas – Angola 29-21 ; Norvège – Suisse 37-20 ; Allemagne – Suède 24-36 ; Hongrie – Danemark 30-26), jeudi 30, puis demi-finales (Pays-Bas – Norvège 23-32 ; Suède – Hongrie 25-33), vendredi 1er juillet, et finales (places 3-4, Pays-Bas – Suède 31-20 ; places 1-2, Norvège – Hongrie 31-29)
Matchs de placement 13-16 : 
Jeudi 30 juin : France – Égypte 31-21 (15-8) ; Tunisie – Slovénie 25-28 (16-13)
Vendredi 1er juillet, places 13-14 : Slovénie – France 16-31 (7-16)

Places 3-4 : Pays-Bas – Suède : 31-20
Finale : Norvège – Hongrie : 30-29