Sept de départ : pour cette demi-finale de l’EHF EURO 2022, le groupe France est une fois de plus bouleversé. En plus de Guillaume Gille qui a reçu ce matin le feu vert de l’EHF, Nicolas Tournat est aussi apte à intégrer le groupe. Kentin Mahé est, lui, toujours placé à l’isolement : il reste dans l’attente d’un test négatif. Romain Lagarde souffre d’une lésion musculaire (grade 1A) à la cuisse droite survenue lors du match face au Danemark. Il pourrait reprendre l’activité handball sous une dizaine de jours. Présents au MVM dôme, Rémi Desbonnet et Mathieu Grebille encourageront leurs partenaires depuis les tribunes. Le sept qui ouvre cette demi-finale est composé par : Vincent Gérard, Yanis Lenne, Dika Mem, Karl Konan (Melvyn Richardson en phase d’attaque), Ludovic Fabregas, Nikola Karabatic et Hugo Descat.

Duels en série
​​​​​​​La défense tricolore prend le pas sur la première offensive : l’arrière gauche Jim Gottfridsson tire à côté. Les Bleus en profitent pour ouvrir la marque avec Yanis Lenne. Après 3 minutes, Ludovic Fabregas permet à son équipe de mener 2 à 0. Le MVP de l’Euro 2018, Jim Gottfridsson ouvre le compteur des jaune et bleu. Sur les montées de balle, les Bleus se créent des situations nettes avec Hugo Descat et Ludovic Fabregas (4-1, 5e). Ce début de partie est idéal avec déjà 5-1, après le but de Dika Mem face à Andreas Palicka. Le coach suédois Glen Solberg, appelle ses hommes après seulement 6 minutes de jeu dans cette 2e demi-finale. Jonathan Carlsbogard trouve la lucarne droite de Vincent Gérard. Nikola Karabatic redonne de suite 4 buts d’avance à sa formation (6-2, 8e). Karl Konan est le premier joueur exclu de la partie : Lucas Pellas réduit la marque (6-3, 9e). Tout au bout de la possession, Melvyn Richardson inscrit son premier but de la partie. Albin Lagergren puis Jim Gottfridsson comblent une partie de leur déficit (7-5, 12e) tandis que Hugo Descat a été exclu 2 minutes. Dylan Nahi est mis en échec par Andres Palicka qui marque dans le but vide (7-6, 13e). Dylan Nahi, rentré à l’intérieur, obtient un jet de 7m marqué par son compère, Melvyn Richardson. Vincent Gérard gagne son un-contre-un sur Emil Mellegard puis Dika Mem redonne de l’air à son équipe : 9-6 (15e). Au tour du Suédois Karl Wallinius de sortir 2 minutes à l’invitation des arbitres slovènes, Bojan Lah et David Sok. Encore une énorme parade de Vincent Gérard face à Jonathan Carlsbogard lancé en contre-attaque. Derrière, Hugo Descat agite le tableau d’affichage : 10-7. Nikola Karabatic écope à son tour d’une exclusion temporaire. Ce sont les hommes de Guillaume Gille qui butent cette fois sur la défense scandinave. Et Palicka en profite : le gardien suédois marque deux buts d’affilée, avec une aisance déconcertante : 10-10, après 20 minutes. Le coach des Bleus rassemble sa troupe pour une minute.

Les Bleus sur courant alternatif
Après son excellent départ dans cette demi-finale, les champions olympiques marquent le pas. Jonathan Carlsbogard donne même l’avantage à sa formation qui vient de signer un 4-0 en l’espace de 6 minutes. Hugo Descat se distingue à nouveau depuis son aile gauche : il marque une 3e fois. Karl Karl Wallinius marque le 12e but de son équipe mais il est ensuite exclu pour une faute sur Ludovic Fabregas (sa 2e sanction). Hugo Descat inscrit son premier jet de 7m de la soirée. Les supporters français rivalisent avec leurs homologues suédois, dans une ambiance bon enfant. Lucas Pellas marque aussi sur jet de 7m et la Suède mène d’un but (13-12) après 25 minutes. Valentin Porte, d’un tir à rebond, remet son équipe à égalité. Benoît Kounkoud entre en position avancée pour perturber l’équipe de Glen Solberg. L’ailier gauche de Montpellier, Lucas Pellas, score une 3e fois (à 100 %) et la Suède reprend les commandes (14-13, 27e). Nicolas Tournat se bagarre au cœur de la défense des vice-champions du monde en titre : jet de 7m obtenu mais Hugo Descat l’expédie sur le poteau gauche de Palicka. Jim Gottfridsson (2 fois) puis Hugo Descat marquent mais le score tourne toujours en faveur des Suédois (16-14). Yanis Lenne est mis en échec et les Suédois marquent sur le buzzer, avec Jim Gottfridsson buteur une 5e fois. 17 à 14 en faveur des Scandinaves. Andreas Palicka et ses sept arrêts ont pesé lourd dans ce premier acte.

Dénouement cruel
Aymeric Minne débute la seconde période tandis que Nikola Karabatic officie en demi-centre. Benoît kounkoud tente sa chance à 9m mais Andres Palicka démarre fort ce deuxième acte. De l’autre côté, Lucas Pellas marque sur jet de 7m et porte l’écart à +4 (18-51, 33e). Lucas Pellas marque encore, cette fois depuis l’aile gauche. L’écart grossit à +5 pour les Suédois avant qu’Aymeric Minne ne trouve la faille. Ludovic Fabregas marque une 3e fois et les Bleus reviennent à -3 (16-19, 35e). Aymeric Minne réplique ensuite à Oscar Bergendahl. Après un exploit de Wesley Pardin, entré à la reprise, le 4e but de Ludovic Fabregas permet aux Bleus de grignoter leur retard (18-20, 38e). Karl Wallinius inscrit le 21e but pour la Suède puis son coéquipier à Montpellier, Hugo Descat, marque à nouveau sur jet de 7m. Albin Lagergren et Aymeric Minne font trembler les filets de part et d’autre : la Suède mène 22 à 20, après 41 minutes. Karl Wallinius marque des 9m et c’est la Suède qui reprend le large. Tout au bout d’une longue séquence, Dylan Nahi fait vibrer les cœurs et le chœur des supporters de Tous Hand Bleu. Aymeric Minne réplique à Karl Wallinius (22-24, 44e). Les Bleus sont à la peine mais ils s’accrochent aux basques des Suédois. C’est la Bleusaille qui maintient l’équipe de France dans cette demi-finale avec des buts de Benoît Kounkoud et Aymeric Minne. Deux buts séparent les deux formations : 26-24 en faveur des Scandinaves (46e). Linus Persson est exclu 2 minutes mais les Bleus ne profitent pas de leur supériorité numérique. La Suède n’apparaît pas si sereine mais elle continue, avec le toujours incisif Jim Gottfridsson, à martyriser les gardiens tricolores. Vincent Gérard ne peut rien sur le jet de 7m de Lucas Pellas et la Suède reprend trois longueurs d’avance (25-28, 49e). Un exercice dans lequel Hugo Descat est encore remarquable : il marque à 7m, face à Peter Johannesson. Albien Lagergren puis Jonathan Carlsbogard positionnent leur équipe à +4, après 52 minutes (26-30). Ludovic Fabregas (5 sur 5) livre une partition remarquable : mais son équipe pointe toujours à trois longueurs (28-31, 54e). Juste avant l’entrée dans le money-time, Dylan Nahi redonne espoir à sa formation revenue à -2. Les équipes marquent tour à tour mais un arrêt de Vincent Gérard combiné au 7e but d’Aymeric Minne, ramènent les Bleus à -1 (31-32) 3 minutes 30 du terme. Valentin Porte écope d’un carton rouge : le capitaine des Bleus est navré de quitter ses partenaires à ce moment de la partie. Lucas Pellas redonne 2 buts d’avance à aux jaunes et bleu toujours devant : 33 à 31. Albin Lagargren est exclu pour 2 minutes. Dylan Nahi s’élève et marque : la Fancve est revenue sur les talons des Suédois mais ce diable de Jim Gottfridsson, avec un 9e but, puis Andreas Palicka et un énième arrêt (face à Ludovic Fabregas) scellent certainement l’issue de cette demi-finale. 56 secondes à jouer : la Suède enchaine derrière le temps-mort pris par le coach scandinave, mais perd très vite la balle. Aymeric Minne  marque et redonne un espoir monumental au camp tricolore. Il reste une poignée de secondes et les Suédois, sous la pression des Tricolores, perdent la balle. Les Bleus se lancent vers le but d’Andreas Palicka : Ludovic Fabregas est tout près d’égaliser : le Catalan tire, en déséquilibre, et Andreas Palicka s’interpose encore une fois. 34-33 Pour la Suède et clap de fin pour cette demi-finale avec des maux de tête à soigner avant dimanche.

Déclarations : 
Guillaume Gille : Le sentiment est très amer. On est très bien entré dans le match, nos intentions sont très bonnes en première période. En deuxième période, on est toujours très proche, mais on a perdu trop de duels, surtout défensivement pour espérer revenir. Ca coûte cher, malheureusement. La Suède est une équipe qui joue longtemps, qui oblige à être très costaud défensivement, et ce soir, on a été défaillant dans ce secteur. On a perdu trop de duels.
On n’a jamais eu ce petit moment de réussite qui aurait pu nous permettre de revenir. La fin est difficile, j’ai l’impression que le tir de Ludo n’est pas très clair, mais je ne veux pas retenir que ça. Ca fait partie de la vie de notre sport, des situations compliquées à juger pour les arbitres. Désormais, il va falloir être capable de passer au-dessus de ce moment douloureux pour arriver à aller chercher quelque chose dans la petite finale. Ce groupe travaille ensemble depuis bientôt un mois et ce serait une juste récompense.

Aymeric Minne : Je suis forcément très déçu, on prend plus de trente buts et défensivement, on n’a jamais trouvé la solution. Ce sont des joueurs difficiles à contrôler, ils s’arrachent, ils lâchent les ballons dans le bon tempo, et on n’a pas su gérer ça. Après, il faut être honnête, revenir, ça aurait été un beau hold-up. Il ne peut pas y avoir de miracle à chaque fois. On perd le match parce qu’on prend 34 buts et qu’à ce niveau, ça devient compliqué de gagner quand on en prend autant. 
Dimanche, il va falloir relever la tête pour aller chercher une médaille. Ce n’est pas rien, une médaille de bronze dans un championnat du monde, je n’en ai encore jamais gagnée. Je ne vais pas cracher dessus. Mais franchement, ce soir, ça va être un peu compliqué à digérer.

Vincent Gérard : Je suis déçu, déçu, déçu. Après, je voudrais quand même faire remarquer que les arbitres, sérieux, ils ont fait ce qu’ils voulaient, et que bon, niveau marché, il y aurait sans doute quelques trucs à revoir. Mais au delà de ça,Jim Gottfridsson a fait ce qu’il voulait pendant une heure, et la Suède mérite sa victoire, je ne redis rien là dessus. En première période, Andreas Palicka nous fait mal, même si on démarre bien… On a un petit passage à vide avant la pause qui nous fait mal. Mais encore une fois, ils ont été meilleurs que nous, il n’y a rien d’autre à dire.

Nikola Karabatic : Il y a forcément de la déception, à venir mourir comme ça à un but sur une demi-finale. C’est rageant. On a très bien commencé, mais on prend des buts faciles dans le but vide, on gère mal la fin de première période, et on est finalement dans le dur à la pause. En deuxième, on est bien, on trouve des solutions et on met les buts au fond, on revient mais on ne passe jamais devant. Ca fait mal, mais on peut être fier de notre prestation. Il nous manque juste quelques stops en deuxième période.
Ce soir et demain, ça va être très difficile. Une défaite comme ça, ça fait mal. Mais il va falloir se remobiliser, un paquet d’entre nous n’a jamais gagné de médaille. Pour la motivation, je ne me fais pas de souci, mais tout de suite, il faut juste digérer.

Statistiques : 
France – Suède : 33-34 (14-17)
Budapest, MVM Arena , 7306 spectateurs
Arbitres : B. Lah, D.Sok (SLO)

France : 
Entraineur : Guillaume Gille
Gardiens : Gérard (3 arrêts / 28 tirs dont 0/3 pén), Pardin (1 arrêt / 9 tirs dont 0/1 pén) ; Y. Lenne (1/2), Minne (8/9), M. Richardson (2/2 dont 1/1 pén), Mem (2/6), Tournat (1/2), N. Karabatic (1/3), Fabregas (5/8), Descat (8/ 10 dont 4/5 pén), Porte (1/1), Kounkoud (1/2), Nahi (3/4), Monar, Konan, Briet – Exclusions temporaires : Konan (9’), Descat (12’), N. Karabatic (18’) – Expulsion : Porte (57’)

Suède :
Gardiens : Johannesson (2 arrêts / 9 tirs dont 0/2 pén), Palicka (12 arrêts / 38 tirs dont 0/3 pén), Thulin; Carlsbogard (5/9), Mellegard (0/1), Darj (1/2), D. Pettersson, Palicka (3/3), F. Pettersson, Pellas (7/8 dont 4/4 pén), Lagergren (3/4), Gottfridsson (9/10), Persson (1/2), Edvardsson, Bergendahl (1/2), Wallinius(4/4), Chrintz
Exclusions temporaires : Wallinius (16’, 24’), Persson (46’), Lagergren (58’)

LES 21 JOUEURS SÉLECTIONNÉS
Gardiens : Rémi DESBONNET (Usam Nîmes Gard) – Vincent GÉRARD (Paris SG HB) – Wesley PARDIN (Pays d’Aix Université Club)
Ailiers gauches : Hugo DESCAT (Montpellier HB) – Dylan NAHI (Kielce)
Ailier gauche / arrière gauche : Mathieu GREBILLE (Paris SG HB)
Arrières gauches : Thibaud BRIET (HBC Nantes) – Nikola KARABATIC (Paris SG HB) – Karl KONAN (Pays d’Aix Université Club) – Romain LAGARDE (Pays d’Aix Université Club)
Demi-centres : Kentin MAHÉ (Telekom Veszprem HC) – Aymeric MINNE (HBC Nantes)
Pivots : Ludovic FABREGAS (FC Barcelone) – Théo MONAR (HBC Nantes) – Nicolas TOURNAT (PGE Vive Kielce)
Arrières droits : Julien BOS (Montpellier HB)* – Dika MEM (FC Barcelone) – Melvyn RICHARDSON (FC Barcelone)
Ailiers droits : Benoît KOUNKOUD (Paris SG HB) – Yanis LENNE (Montpellier HB) – Valentin PORTE (Montpellier HB – Cap)
* Julien Bos est resté en France, à la disposition du groupe. 

LE STAFF :
Entraîneur : Guillaume GILLE
Entraîneurs-adjoints : Érick MATHÉ et Yohann DELATTRE
Entraîneur gardiens : Jean-Luc KIEFFER
Préparateur physique : Olivier MAURELLI
Analyste vidéo : Vincent GRIVEAU
Médecin : Emmanuel BIDET
Kinésithérapeutes : Sébastien GAUTIER, Julien KAMM, Jean-Christophe MABIRE et Jacques MIQUEL
Manager de la filière masculine : Emmanuelle MOUSSET
Relation médias : Hubert GUÉRIAU
Directeur Technique National : Pascal BOURGEAIS
Chef de délégation : Bertrand GILLE

EHF EURO 2022 EN HONGRIE ET EN SLOVAQUIE : à suivre en intégralité sur beIN SPORTS
Tour préliminaire à Szeged (Hongrie) : 13 au 17 janvier
13 janvier : Croatie – France : 22-27 (11-13)
15 janvier : France – Ukraine : 36-23 (17-11)
17 janvier : France – Serbie : 29-25 (16-7)

Tour principal (2 groupes de 6 équipes) : 20 au 26 janvier
Groupe I à Budapest : en direct sur beIN SPORTS 1
Jeudi 20 janvier : France – Pays-Bas : 34-24 (15-12)
Samedi 22 janvier : France – Islande : 21-29 (10-17)
Lundi 24 janvier : Monténégro – France : 27-36 (12-16)
Mercredi 26 janvier : Danemark – France : 29-30 (17-12)
Classement final : 1/ France 8 pts (+17) 2/ 1/ Danemark 8 pts (+26) 3/ Islande 6 pts (+4) 4/ Croatie 2 pts (-12) 5/ Monténégro (-16) 2 pts 6/ Pays-Bas (-19)

Groupe II à Bratislava – Classement final : 1/ Espagne 8 pts (+8) 2/ Suède 8 pts (+17) 3/ Norvège 6 pts (+18) 4/ Allemagne 4 pts (-7) 5/ Russie 3 pts (-7) 6/ Pologne 1 pt (-29)

Vendredi 28 janvier à Budapest :
Places 5-6 : Islande – Norvège : 33-34 ap (12-16 – 27-27)
Demi-finales :
Espagne – Danemark : 29-25 (13-14)
France – Suède : 33-34 (14-17)

Dimanche 30 janvier à Budapest :
Places 3-4 à 15h30 : France – Danemark
Places 1-2 à 18h00 : Suède – Espagne