Après le report du premier match France – Belgique prévu le 5 novembre à Chambéry, l’EHF a informé la FFHandball vendredi du report du second match de qualifications à l’EHF EURO 2022, en Grèce, le 8 novembre. Le stage de l’équipe de France masculine débutera ce lundi à la Maison du Handball pour s’achever finalement le samedi 7 novembre, en début d’après-midi. En raison de tests positifs à la Covid-19, quatre joueurs ne peuvent pas répondre à la convocation de Guillaume Gille qui a donc décidé de faire appel à quatre joueurs supplémentaires.

Retour de Descat et de Kounkoud
Yanis Lenne, Kentin Mahé, Wesley Pardin et Valentin Porte ne pourront pas participer à ce rassemblement, en raison de tests postifs à la Covid-19. Guillaume Gille a souhaité convoquer Benoît Kounkoud, Hugo Descat, Rémi Desbonnet et Aymeric Minne. Déjà internationaux, il s’agit d’un retour dans le groupe France pour Benoît Kounkoud (1e sélection en 2014, 15 capes) et pour Hugo Descat (1e sélection en 2013, 2 capes).

Premières pour Desbonnet et Minne
Rémi Desbonnet (28 ans) rejoindra l’équipe de France lundi à la Maison du Handball. Déjà international de Beach Handball, le gardien de l’USAM Nîmes Gard a forcément accueilli avec émotion sa première convocation avec les A : « C’est une grosse surprise pour moi, d’autant plus qu’il n’y avait pas de nouveaux noms dans la première liste. Je suis vraiment surpris et c’est la première chose que j’ai dite à Guillaume quand il m’a appelé. C’est amusant car je rentrais de l’entraînement et d’une séance de shoots avec tous ceux qui partaient en stage. J’étais le seul à ne pas être convoqué et je me disais que j’aimerais un jour changer ça : faire une telle séance pour préparer un stage, ce serait tellement plus kiffant. Je n’ai pas le gabarit que l’on a l’habitude de voir. Déjà, pour les sélections jeunes, mon profil était soumis à questionnement. Mais je me suis toujours donné à fond et je suis heureux d’être récompensé. J’espère que c’est le début de quelque chose. Avec mon coach, Franck Maurice, nous avions déjà eu des discussions à ce sujet. Il a mis en place des choses pour me permettre d’évoluer. Lorsque je lui ai annoncé, il était ému et fier. Il m’a souhaité le meilleur et de profiter, de tout croquer. » À 23 ans, Aymeric Minne aura patienté moins longtemps. Le demi-centre du HBC Nantes complète aussi le groupe France. « Je suis très surpris et en même temps je suis hyper content. Il n’y aura pas de match mais c’est un honneur d’être pris en stage pour la première fois. Même si je n’étais pas dans la première liste, il y a une opportunité à saisir. Je suis excité aussi à l’idée de retrouver les copains avec qui j’étais en équipe de France jeunes, Ludovic, Romain, Melvyn, Dika…. »

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Le gymnase n°1 de la Maison du Handball. (Photo FFHandball).

LE GROUPE DE 21 JOUEURS
Gardiens :
Rémi DESBONNET (Usam Nîmes Gard) – Yann GENTY (Paris SG HB) – Vincent GÉRARD (Paris SG HB) / Ailiers gauches : Hugo DESCAT (Montpellier HB) – Mathieu GREBILLE (Paris SG HB) – Michaël GUIGOU (Usam Nîmes Gard) / Arrières gauches :  Romain LAGARDE (Rhein-Neckar Lowen) / Timothey N’GUESSAN (FC Barcelone) / Élohim PRANDI (Paris SG HB) / Demi-centres : Nicolas CLAIRE (Pays d’Aix UC) / Aymeric MINNE (Nantes HBC) / Pivots : Ludovic FABREGAS (FC Barcelone) – Luka KARABATIC (Paris SG HB) – Cédric SORHAINDO (FC Barcelone) (c) – Nicolas TOURNAT (Kielce) / Arrières droits : Adrien DIPANDA (Saint-Raphaël Var HB) – Dika MEM (FC Barcelone) – Nedim REMILI (Paris SG) – Melvyn RICHARDSON (Montpellier HB) / Ailiers droits : Luc ABALO (Elverum HB) – Benoît KOUNKOUD (Paris SG HB)

PROGRAMME DES QUALIFICATIONS EHF EURO 2022 (Hongrie et Slovaquie)
Lundi 2 au lundi 9 novembre : tours 1&2
Lundi 2 au samedi 7 novembre : stage à la Maison du Handball.
Jeudi 5 novembre à Chambéry : France – Belgique : reporté
Dimanche 8 novembre à Kozani : Grèce – France : reporté

Samedi 2 au dimanche 10 janvier 2021 : tours 3&4
Samedi 2 au mardi 5 janvier 2021 : stage de préparation.
Mardi 5 ou mercredi 6 janvier 2021 à Belgrade : Serbie – France.
Samedi 9 ou dimanche 10 janvier 2021 à Rouen (Kindarena) : France – Serbie.

Lundi 26 avril au lundi 3 mai 2021 : tours 5&6
Lundi 26 au mercredi 28 avril 2021 : stage de préparation.
Jeudi 29 avril 2021 à Hasselt : Belgique – France.
Dimanche 2 mai 2021 à 18h : France – Grèce.

L’équipe de France rassemblée à la Maison du Handball, lors de la saison 2019-20 (Photo FFHandball).

COMPOSITION DU STAFF
Entraîneur :
Guillaume GILLE / Entraîneur-adjoint : Érick MATHÉ / Préparateur physique : Olivier MAURELLI / Entraîneur gardiens : Jean-Luc KIEFFER / Responsable vidéo : Vincent GRIVEAU / Médecin : Pierre SÉBASTIEN / Kinésithérapeutes : Sébastien GAUTIER, Jean-Christophe MABIRE et Jacques MIQUEL / Responsable administrative et logistique : Emmanuelle MOUSSET / Relation médias : Hubert GUÉRIAU / Chef de délégation et vice-président délégué de la FFHandball : Jacques BETTENFELD.