Équipe de départ : Vincent Gérard, Valentin Porte, Dika Mem, Ludovic Fabregas, Luka Karabatic (cap)(Nedim Remili), Timothey N’Guessan et Dylan Nahi débutent ce troisième match de qualifications à l’EHF EURO 2024. Charles Bolzinger et Karl Konan suivront le match depuis les tribunes de l’Ergo arena de Gdansk.

En mode Mondial
Avec 4 points au compteur, l’équipe de France est en tête du groupe de qualifications au bénéfice de son goal-average (+28 contre +25 à la Pologne). À Gdansk, les Bleus entendent poursuivre dans la même dynamique cette phase de qualifications : Luka Karabatic et ses partenaires donnent le coup d’envoi dans une Ergo Arena entièrement acquise au pays hôte. Dika Mem ouvre la marque après 2 minutes de jeu. Andrzej Widomski égalise presque aussitôt mais Nedim Remili puis Dika Mem se jouent du portier de Kielce, Mateusz Kornecki. Dylan Nahi trouve aussi la faille face à son partenaire de club pour le premier écart significatif (4-1, 3e). Au tour de Nicolas Tournat de martyriser son partenaire de la ligue polonaise (5-2, 5e). Pour maintenir l’écart, Valentin Porte réplique à Maciezj Gebala puis l’ailier droit de Montpellier récupère un ballon pour lancer Dylan Nahi en contre-attaque : 7-3, 7e. Kamil Syprzak et Dylan Nahi marquent tour à tour avant qu’Arkadiusz Moryto ne réduise la marque : il voit son jet de 7m stoppé par Vincent Gérard mais récupère le ballon pour le 5e but polonais. Après 11 minutes, Luka Karabatic est invité par les arbitres monténégrins, à rejoindre le banc pour 2 minutes. Timothey N’Guessan, absent du Mondial en raison d’une fracture à la main droite, fait parler sa puissance une 2e fois, à l’instar de Dika Mem (3/3) : 12-5 pour les Bleus au terme du premier quart d’heure. Le nouvel entraîneur de l’équipe polonaise, Bartosz Jurecki, pose logiquement un premier temps-mort. Vincent Gérard a déjà signé 5 arrêts (à 45 %) et contribue à l’écart déjà très conséquent en faveur de l’équipe de France avec le 4e but de Dylan Nahi (14-7, 18e). Et puisque Arkadiusz Moryto et Kamil Syprzak ont tour à tour manqué leur jet de 7m, c’est Jan Czuwara qui s’y colle avec plus de réussite.

Nicolas Tournat et Élohim Prandi, qui signe un doublé, contribuent aussi à une domination sans partage. Guillaume Gille lance aussi Melvyn Richardson, Benoît Kounkoud et Kentin Mahé. Ce dernier évolue sur l’aile gauche ce soir, au soutien de Dylan Nahi. La défense tricolore poursuit son travail de sape pour contenir les attaques des blanc et rouge. Nedim Remili sert son capitaine Luka Karabatic pour le 19e but tricolore (19-10 ; 26e). Élohim Prandi et Melvyn Richardson se jouent de la défense polonaise puis Nedim Remili plante une 22e banderille : l’addition est déjà très lourde pour l’équipe polonaise bien moins fringante que le 11 janvier dernier à Katowice lorsque les Bleus s’imposaient de +2 (26-24) en ouverture du Mondial. Fin du premier acte avec un score large (22 à 11) en faveur de l’équipe de France qui livre une prestation extrêmement sérieuse.

Sans forcer
Rémi Desbonnet débute la seconde période, 42 jours après le quart de finale victorieux face à l’Allemagne lors du dernier Mondial, où le gardien de Montpellier avait signé une grande prestation. Kentin Mahé a pris le relai de Nedim Remili au poste de demi-centre. Les Bleus encaissent 2 buts d’entrée mais Dylan Nahi et Ludovic Fabregas repoussent la Pologne (24-13, 34e) alors que Rémi Desbonnet a déjà signé deux arrêts. Dylan Nahi est aussi à son aise face au jeune gardien Marcel Jastrzębski : 6e but pour l’ailier qui a ouvert son palmarès international avec la médaille d’argent remportée fin janvier à Stockholm. Thibaud Briet effectue son entrée tandis que les Bleus prennent quelques éclats avec le retour des Polonais à -7 (28-21). Arkadiusz Moryto écope d’une sanction de 2 minutes et les Bleus ajoutent 2 buts à leur capital, par Valentin Porte (30-24) bientôt suivi par Dika Mem (31-24, 38e). Szymon Sićko inscrit seulement son 3e but (3 sur 8) pour relancer son équipe toujours distancée après le but de Thibaud Briet (32-25). Le sursaut d’orgueil des Polonais a réveillé le public de l’Ergo Arena qui a fêté, à la mi-temps, quelques-uns des joueurs qui ont marqué l’histoire du handball polonais, notamment Karol Bielecki. Superbe interception de Rémi Desbonnet, au milieu du terrain, qui permet ensuite à Dylan Nahi, de marquer une 9e fois ce soir (9/11) : 34 à 26 dans ce 3e match de qualification. Après le 3e but de Melvyn Richardson et tout juste avant la 55e minute, Bartosz Jurecki appelle ses joueurs pour la 3e fois. Et encore un arrêt de Rémi Desbonnet (le 7e, à 29 %) bonifié par une relance qui permet d’inscrire, avec Luka Karabatic, le 37e but tricolore (37-27, 58e).
Les Bleus s’imposent 38 à 28 et donnent rendez-vous à leurs supporters samedi soir à Aix-en-Provence pour la même affiche et un billet à valider pour le championnat d’Europe 2024.

Hubert Guériau

Déclarations :
Guillaume Gille : C’était des retrouvailles sérieuses, un match qu’on a pris par le bon bout dans un contexte pas évident, beaucoup de déplacement et peu d’entrainement. Les garçons ont bien abordé cette rencontre et en ont fait un match qui valide la différence qui existe entre les deux équipes. C’est évidemment très satisfaisant. Offensivement, ça a été très positif, on leur amis la tête sous l’eau très vite avec un jeu sur grand espace très efficace. On n’a pas eu beaucoup d’entrainement, mais ça s’est beaucoup plus ressenti chez les Polonais qui avaient de nombreux absents et qui ont changé de staff. Il nous manque encore des repères, des affinités, on ne peut pas tout retrouver en un entrainement. On a eu le mérite d’être très efficace dès l’entame pour doucher les espoirs polonais. Après une mi-temps aussi excellente, c’est compliqué de reproduire ça pendant trente minutes. Les Polonais sont revenus avec plus d’efficacité aussi. Défensivement, on a été moins présent dans les duels, dans le fait d’être connecté ensemble. Cette deuxième période laisse un gout un peu sans saveur par rapport à la première, mais il y a des choses à retirer. On a ouvert le banc, on a vu tout l’effectif sauf Aymeric. Donc c’était vraiment une belle rencontre.

Nicolas Tournat : On avait pas mal travaillé pendant le mois de janvier, et même en décembre, sur nos enclenchements, et on a été précis ce soir. Même avec un seul entrainement hier, on a su être précis, on savait déjà comment aborder les situations. Ca a été un beau match et un premier pas de fait vers la qualification. Un match de qualif’, ça peut toujours être piège, avec un peu moins d’entrainement et de préparation, on peut tomber dans une salle hostile à l’extérieur…Mais on s’en est bien sorti et c’est le principal. Là quand je vais rentrer en club, je vais pouvoir chambrer. Avant et pendant le match, on essaye de ne pas y penser mais là, on va pouvoir s’envoyer deux ou trois messages sympas.

Kentin Mahé : On peut être satisfait de notre match, on a maitrisé notre match de bout en bout. On n’a pas triché, on a su mettre les ingrédients dès le début de match pour prendre le large, le maintenir et c’est satisfaisant. Les matchs qualificatifs sont toujours compliqués, surtout quand on s’est quitté il y a longtemps. Mais là, le Mondial, c’était il y a cinq semaines donc les automatismes étaient encore bien présents. On a pu les peaufiner, on a bien bossé. On est super content de jouer samedi à la maison, contre la même équipe de Pologne, la mission qu’on aura, ça sera d’aller chercher la qualification.

Dylan Nahi : On est très content de la victoire, on a fait un match abouti. Si la Pologne a un peu recollé en début de seconde période, on a su rester concentrés, à 100%, pour aller chercher la victoire. Il nous reste encore un match samedi chez nous, face à cette belle équipe, il sera important de livrer une autre grosse prestation. C’est un plaisir d’avoir pris la médaille en janvier et ça montre de belles choses pour le futur. Cette semaine, je suis seul sur le poste, je sais que je dois assurer et faire en sorte d’aider l’équipe avec de gros matchs. J’ai pris beaucoup de plaisir cette soir, comme à chaque fois que je suis avec l’équipe de France. Ça a été cool, vraiment une bonne soirée.

Pologne – France : 28-38 (11-22)
Gdansk, ERGO Arena, 9 500 spectateurs
Arbitres : I. Pavicevic, M. Raznatovic (MON)

France :
Entraineur : Guillaume Gille
Gardiens : Gérard (8 arrêts / 19 tirs dont 3/4 pén), Desbonnet (7 arrêts / 24 tirs dont 0/1 pén); Minne, Rémili (4/5), Prandi (3/3), Richardson (3/4), Mem (6/7), Tournat (1/1), Mahé (1/3 dont 1/1 pén), N’Guessan (2/5), L. Karabatic (2/2), Fabregas (2/2), Porte (2/2), Kounkoud (1/5), Nahi (10/12), Briet (1/2)
Exclusions temporaires : L. Karabatic (11’), Tournat (22’)

Pologne :
Entraineur : Bartosz Jurecki
Gardiens : Kornecki (3 arrêts / 15 tirs), Jastrzebski (9 arrêts / 35 tirs dont 0/1 pén); Przytula (0/3), Jedraszczyk (2/3), Komarzewski, Walczak (4/4), Bis (1/2), Sicko (3/9), Ossowski (2/3), Widomski (5/11), Czuwara (2/3 dont 1/2 pén), Syprzak (1/2 dont 0/1 pén), Moryto (4/5 dont 0/1 pén), M. Gebala (1/1), Dzialakiewicz (2/4), Czaplinski (1/1)
Exclusions temporaires : Bis (5’), Widomski (23’), Moryto (46’), Walczak (8’)

LES 18 JOUEURS
Gardiens : Charles BOLZINGER (Montpellier HB) – Rémi DESBONNET (Montpellier HB) – Vincent GÉRARD (Saint Raphaël Var HB)
Ailiers gauches : Dylan NAHI (PGE VIVE Kielce)
Arrières gauches : Thibaud BRIET (HBC Nantes) – Timothey N’GUESSAN (FC Barcelone) – Élohim PRANDI (Paris SG HB) 
Demi-centres : Kentin MAHÉ (Veszprèm) – Aymeric MINNE (HBC Nantes) – Nedim REMILI (Veszprèm)
Pivots : Ludovic FABREGAS (FC Barcelone) – Luka KARABATIC (Paris SG HB) (cap) – Karl KONAN (Montpellier HB) – Nicolas TOURNAT (PGE VIVE Kielce)
Arrières droits : Dika MEM (FC Barcelone) – Melvyn RICHARDSON (FC Barcelone)
Ailiers droits : Benoît KOUNKOUD (PGE VIVE Kielce) – Valentin PORTE (Montpellier HB)

LE STAFF :
Entraîneur : Guillaume GILLE
Entraîneur-adjoint : Érick MATHÉ
Entraîneur gardiens : Jean-Luc KIEFFER
Préparateur physique : Olivier MAURELLI
Analyste vidéo : Vincent GRIVEAU
Médecin : Emmanuel BIDET
Kinésithérapeutes : Sébastien GAUTIER, Jean-Christophe MABIRE et Jacques MIQUEL
Manager de la filière masculine : Emmanuelle MOUSSET
Relation médias & communication : Hubert GUÉRIAU
Directeur Technique National : Pascal BOURGEAIS
Chef de délégation : Bertrand GILLE

RÉSULTATS & PROGRAMME
3e et 4e tours :
Mercredi 8 mars à 18h00 – Gdansk : Pologne – France : 28-38 (11-22)
Samedi 11 mars à 21h10 – Aix-en-Provence : France – Pologne en direct sur beIN SPORTS 1, la chaîne l’Équipe et sur HandballTV.

5e et 6e tours :
Mercredi 26 avril à Valmiera – 19h40 : Lettonie – France
Dimanche 30 avril à 18h00 : France – Italie

RÉSULTATS : 
1e et 2e tours :
Jeudi 13 octobre à Poitiers (Arena du Futuroscope) : France – Lettonie : 35-18 (16-9)
Pologne – Italie : 30-23 (10-9)
Dimanche 16 octobre à Pescara : Italie – France : 29-40 (13-19)
Lettonie – Pologne : 19-37 (9-13)

CLASSEMENT : 1/ France 6 pts (+38) 3m 2/ Pologne 4 pts (+15) 3m 3/ Italie 0 pt (-18) 2m 4/ Lettonie 0 pt (-35) 2m

Les deux équipes classées 1e et 2e seront qualifiées pour l’EHF EURO 2024 en Allemagne du 12 au 28 janvier 2024.