Derniers baisers sous contrôle
Pierre Sébastien n’a cessé d’être prévenant. Le médecin de l’équipe de France a en effet partagé son inquiétude encore lundi soir au moment où les Bleus bouclaient leur premier module de préparation. « Je souhaite vous partager mon stress », indiquait-il alors. Car en effet, un test positif ce week-end et le départ pour le Japon serait remis en cause. Alors les derniers baisers au moment de quitter famille et amis auront été distribués avec parcimonie par les joueurs et les membres du staff tous soumis à des tests pendant ces trois jours et invités à la plus grande vigilance. C’est pourquoi ce samedi, à leur arrivée à la Maison du handball, un protocole draconien sera encore mis en place : test PCR à l’arrivée (pour ce faire un laboratoire se déplace) et isolement le temps de connaître le résultat. Des tests seront aussi effectués dimanche et lundi avant le grand départ. « Après ce moment de repos, nous serons tous rassemblés et nous connaissons tous ce stress car nous avons quitté la bulle sanitaire mardi matin et il faut sécuriser nos retrouvailles afin de valider nos tests avant le vol pour le Japon », vise Guillaume Gille impatient de retrouver ses troupes. « Samedi après-midi, nous aurons l’occasion de faire un point de situation de notre préparation. Nous allons lancer la deuxième phase avec encore du travail physique mais progressivement nous allons basculer vers plus de handball », poursuit le sélectionneur de l’équipe de France.

Les Bleus quitteront la France lundi soir en direction du Japon et leur résidence de Koshu pour la préparation terminale. « Nous nous apprêtons à rejoindre la grande caravane de l’équipe de France et il s’agit d’un gros défi au niveau logistique et opérationnel. Il faut aussi se préparer à un niveau élevé de contraintes et de restrictions suite aux dernières annonces du comité d’organisation. » Même si ces Jeux olympiques auront un caractère si particulier avec l’absence des spectateurs, cela ne détourne pas l’équipe de France masculine de son objectif unique : performer ! « Le départ vers le Japon se rapproche à grands pas et cela nous fait prendre conscience plus encore que notre projet va bientôt se concrétiser », conclut Guillaume Gille.

La 300e du capitaine
Michaël Guigou avait obtenu sa première sélection lors d’un match amical face au… Japon. Un match disputé à Kumamoto le 3 juillet 2002 et qui s’était soldé par une défaite 23 à 16 alors que les hommes de Claude Onesta étaient cueillis à froid, à leur descente de l’avion. Les Bleus avaient ensuite remporté les quatre matches suivants de cette journée japonaise. Un peu plus de 19 ans plus tard, c’est à nouveau au Japon et face au pays hôte que le capitaine de l’équipe de France étrennera sa 300e cape en bleu, aussi dans un cadre amical puisque ce match du 18 juillet s’inscrit dans la préparation aux Jeux olympiques. Six jours plus tard, le 24 juillet à 11h00 (04h00 en France métropolitaine) les Bleus débuteront le tournoi olympique face à l’Argentine.

Hubert Guériau

LA LISTE DES 15 SÉLECTIONNÉS POUR LES J.O.
Gardiens : Yann GENTY (Paris SG HB) – Vincent GÉRARD (Paris SG HB)
Ailiers gauches : Hugo DESCAT (Montpellier HB) – Michaël GUIGOU (Usam Nîmes Gard) (c)
Arrière gauche : Nikola KARABATIC (Paris SG HB) – Timothey N’GUESSAN (FC Barcelone)
Demi-centres : Kentin MAHÉ (Veszprem) – Nedim REMILI (Paris SG)
Pivots : Ludovic FABREGAS (FC Barcelone) – Luka KARABATIC (Paris SG HB) – Nicolas TOURNAT (Kielce)
Arrières droits : Dika MEM (FC Barcelone) – Melvyn RICHARDSON (NC)
Ailiers droits : Luc ABALO (NC) – Valentin PORTE (Montpellier HB)

LES REMPLAÇANTS PRÉSENTS AU JAPON :
Rémi DESBONNET (Usam Nîmes Gard)
Romain LAGARDE (Pays d’Aix Université Club)

Le règlement sportif a été modifié et permet d’impliquer totalement le groupe retenu. Ce sont désormais 15 joueurs qui sont sélectionnés, sans distinction (initialement 14 joueurs et 1 remplaçant) pour le tournoi olympique. Ainsi, pour chaque match, le sélectionneur choisira 14 joueurs. Il sera toutefois possible, et seulement dans le cas suivant : suite à une blessure confirmée par la commission médicale, de changer, parmi les 28 joueurs de la liste élargie :
– jusqu’à la finale, un gardien,
– jusqu’au match des quarts de finale : un joueur.

LE STAFF
Entraîneur : Guillaume GILLE
Entraîneur-adjoint : Érick MATHÉ
Entraîneur gardiens : Jean-Luc KIEFFER
Préparateur physique : Olivier MAURELLI
Analyste vidéo : Vincent GRIVEAU
Médecin : Pierre SÉBASTIEN
Kinésithérapeutes : Sébastien GAUTIER, Jean-Christophe MABIRE et Jacques MIQUEL
Relation médias : Hubert GUÉRIAU
Responsable administrative et logistique : Emmanuelle MOUSSET
Responsable exploitation de la Maison du handball : Alexandre TOURNAND

Préparation aux Jeux olympiques :
Mercredi 23 juin au mardi 6 juillet : stage à Créteil, Maison du handball
Lundi 5 juillet : annonce de la liste : 15 joueurs (au village)
Lundi 5 juillet à Paris : France – Égypte : 31-30 (16-16)
Samedi 10 au lundi 12 juillet : stage à Créteil, Maison du handball
Lundi 12 juillet : départ vers Tokyo
Mardi 13 au mardi 20 juillet : stage à Koshu (province de Yamanashi)
Dimanche 18 juillet, à 18h (11h, heure en France) (à Koshu) : Japon – France
Mardi 20 juillet : entrée au village olympique
Mercredi 21 juillet (à Tokyo) : France – Danemark

Tournoi olympique :
23 juillet au 8 août : Jeux olympiques de Tokyo
Samedi 24 juillet à 11h00 (soit 04h00 en France) : France vs Argentine
Lundi 26 juillet à 09h00 (soit 02h00 en France) : Brésil vs France
Mercredi 28 juillet à 21h30 (soit 14h30 en France) : France vs Allemagne
Vendredi 30 juillet à 14h15 (soit 07h15 en France) : France vs Espagne
Dimanche 1er août à 16h15 (soit 09h15 en France) : Norvège vs France
Mardi 03 août : quarts de finale
Jeudi 05 août : demi-finale
Samedi 07 août : places 3-4 et finale