Vincent Gérard, Luc Abalo, Dika Mem, Ludovic Fabregas, Luka Karabatic (avec Nedim Remili), Timothey N’Guessan et Michaël Guigou débutent la rencontre. Guillaume Gille a modifié sa liste de 14 joueurs : Melvyn Richardson suivra le match en tribune et se tiendra disponible pour les prochains matches des Tricolores. Nicolas Tournat est le nouvel entrant.

Une entame très sérieuse
Luc Abalo et Michaël Guigou (jet de 7m), les deux potes de chambrée levés dès 05h ce matin, ouvrent la marque. La défense tricolore coulisse parfaitement bien et Vincent Gérard sort déjà trois ballons, le tout en moins de cinq minutes. Chacun apporte son écot dans ce début de partie bien enlevée : Dika Mem a notamment planté trois missiles dans les filets de Leonardo Vial Tercariol. Après une double infériorité numérique qui permet aux Brésiliens d’effectuer un rapproché avec trois buts consécutifs (4-9 à 7-9), Timothey N’Guessan et Nikola Karabatic, par deux fois, repositionnent l’équipe de France  bien devant (12-8, 22e). Nouvelle série des Brésiliens, cette fois de quatre buts, qui se rapprochent en exploitant bien les trois ballons consécutifs perdus par les Bleus (11-12, 26e). Nicolas Tournat, absent lors du premier match, signe son entrée joliment avec deux buts consécutifs, ses premiers aussi dans un tournoi olympique. Dans la foulée, l’ancien nantais obtient un jet de 7m transformé par son capitaine, Michaël Guigou. Les vice-champions olympiques bouclent la première période avec trois buts d’avance (16-13).

Vraiment à 14
Yann Genty entre au relais de son partenaire aussi au Paris SG HB. Hugo Descat, Valentin Porte et Kentin Mahé débutent aussi le second acte. Ce dernier marque d’entrée sur jet de 7m. Ludovic Fabregas aggrave le score puis c’est son partenaire le plus proche, Nicolas Tournat, qui s’illustre pour porter la marque à 19-13. Les Bleus, à l’instar de leur retour des vestiaires face à l’Argentine, accélèrent encore pour plier le match dès les premières minutes du deuxième acte. Nedim Remili soigne ses statistiques avec trois buts en une poignée de minutes. Yann Genty est aussi à son aise avec 6 arrêts – dont 2 « pastis » consécutifs – en tout juste vingt minutes. Les Bleus déroulent et mènent 29 à 21, à dix minutes du terme. Les rotations fonctionnent à merveille et ce, dans quasiment tous les secteurs. L’équipe de France maitrise son sujet face à un Brésil qui avait, lors de son premier match samedi, concédé une courte défaite (27-24) face aux Norvégiens. Les Brésiliens n’ont pas tout à fait abdiqué et, là aussi dans des circonstances similaires avec l’Argentine, les Bleus relâchent leur étreinte. Les frères Karabatic animent la fin de match, en faisant trembler les filets. Le cadet, Luka ramasse un sale coup de Petrus qui écope d’un carton rouge. Lenoardo Dutra signe un triplé pour décrocher le titre de meilleur buteur (10 buts) mais c’est bien l’équipe de France qui cumule une deuxième victoire, par 34 à 29. Les Jeux des Bleus sont bien lancés.

Hubert Guériau

Déclarations :
Guillaume Gille : La compétition ne s’arrête pas là mais on a réussi notre entame aux Jeux. Après une longue période de travail, ce sont des moments complexes. Face à ces deux équipes sud-américaines, qui proposent des jeux un peu atypiques et qui ont aussi beaucoup de choses à faire valoir, l’équipe s’est appliquée. Ce matin, je trouve que nous avons manqué de régularité. Nous avons dominé ce match mais dans lequel aussi nous avons laissé, à plusieurs reprises, notre adversaire en vie et revenir sur nos talons.

Valentin Porte : Aux J.O., il n’a vraiment pas de petites équipes. L’Argentine et le Brésil ont montré qu’elles ont été capables d’inquiéter des grosses nations et elles peuvent encore en embêter beaucoup d’autres. Les prendre dans les deux premiers matches c’est toujours plus compliqué, c’est là qu’elles ont le plus de jus. La profondeur de leur banc fait qu’elles vont peut-être s’essouffler. Mais on savait que c’était une poule relevée, on s’est préparés pour ça. On a répondu présents, donc tout va bien.

Ludovic Fabregas : Nous avons fait une belle entame de match, également en 2e mi-temps, à l’image de ce que nous avions produit face à l’Argentine. C’était un peu le même match avec des belles entames et derrière des petits coups de moins bien avec des pertes de balle, des actions où on prend des buts faciles. L’équipe a fait preuve de solidité, c’est ça le plus important. Nous avons gagné nos deux premiers matches, ce que nous devions réaliser au regard de notre statut et de nos objectifs puisqu’on prétend à jouer des quarts de finale et à aller chercher des médailles. Nous sommes très satisfaits de ce début de tournoi et maintenant nous allons monter d’un cran avec notre prochain adversaire, l’Allemagne.

Nicolas Tournat : Cela fait du bien de se mettre dedans. Je suis content malgré les 18 balles perdues, un aspect qui sera à corriger. Pour un match à 09h du matin, on est allés le chercher. C’est important car mine de rien, le Brésil a de sacrés joueurs. On va maintenant se tourner vers l’Allemagne, un adversaire plus compliqué. On a du temps pour préparer ce troisième match. On jouera mercredi à 21h30, cela nous laisse du temps pour la récupération et pour bien préparer le match.

Statistiques :
Brésil – France : 29-34 (13-16)
Yoyogi National Stadium, à Tokyo – Huis clos
Arbitres : M.Kurtagik et Wetterwik (Swe)

Brésil
Entraîneur : Marcus de Oliveira
Gardiens : Da Rosa (27’, 5 arrêts) – Vial Tercariol (27’, 4 arrêts) / Silva (1/4) – Torraini – Toledo (0/1) – Moraes (2/2) – Petrus (0/1) – Borges (0/1) – Chiuffa (5/6)  – Teixeira (2/2) – Dutra (10/16) – Ponciano (1/2) – Langaro (3/10) – Rodrigues (5/6) – Exclusions temporaires : Silva – Petrus (2) – Carton rouge : Petrus

France
Entraîneur : Guillaume Gille
Gardiens : Genty (28’, 7 arrêts) – Gérard (30’, 6 arrêts) / Remili (3/6) – Mem (3/3) – Tournat (4/6) – Fabregas (3/4) – N.Karabatic (4/4) – Mahé (2/3) – N’Guessan (1/5) – Abalo (2/2) – Guigou (4/4) – L.Karabatic (2/2) – Descat (3/3) – Porte (3/3) – Exclusions temporaires : N.Karabatic – N’Guessan

LES INFOS +
– L’équipe de France a disputé jusque-là 7 fois les J.O. derrière la Suède et la Hongrie (8) et l’Espagne (10).
– Pourtant c’est bien la France qui totalise le plus grand nombre de victoires (40) devant l’Espagne (36) et la Suède (35).
– 4 participations (Athènes 2004, Pékin 2008, Londres 2012 et Rio 2016) : Michaël GUIGOU – Nikola KARABATIC
– 3 participations (Pékin 2018, Londres 2012 et Rio 2016) : Luc ABALO
– 1 participation (Rio 2016) : Vincent GÉRARD – Luka KARABATIC – Kentin MAHÉ – Timothey N’GUESSAN – Ludovic FABREGAS – Valentin PORTE
– N’ont pas encore participé aux J.O. : Hugo DESCAT – Yann GENTY – Romain LAGARDE – Dika MEM – Nedim REMILI – Melvyn RICHARDSON – Nicolas TOURNAT
– Les Bleus disputeront demain leur 22e match de l’année 2021 : ils totalisent 15 victoires, un nul et cinq défaites.
– 123 comme le nombre de sélections (en moyenne) des Bleus.
– À 23 ans, Dika Mem est le plus jeune sélectionné du groupe ; Michaël Guigou, 39 ans, est le plus âgé.
– Face à l’Allemagne, Nedim Remili pourrait attindre le cap des 90e sélections tandis que Kentin Mahé en obtiendrait 130.

Les cinq dernières confrontations France – Allemagne :
19-01-11 – Suède : 30-23 – Mondial en Suède (tour préliminaire)
18-01-13 – Espagne : 30-32 – Mondial en Espagne (1er tour)
19-08-16 – Rio : 29-28 – Jeux olympiques (Demi-finale)
15-01-19 – Berlin : 25-25 – Mondial Allemagne / Danemark (tour préliminaire)
27-01-19 – Herning : 26-25 – Mondial Allemagne / Danemark (Places 3-4)
Bilan pour la France : 52 rencontres, 25 victoires, 7 nuls, 20 défaites

LA LISTE DES 15 SÉLECTIONNÉS POUR LES J.O.
Gardiens : Yann GENTY (Paris SG HB) – Vincent GÉRARD (Paris SG HB)
Ailiers gauches : Hugo DESCAT (Montpellier HB) – Michaël GUIGOU (Usam Nîmes Gard) (c)
Arrière gauche : Nikola KARABATIC (Paris SG HB) – Timothey N’GUESSAN (FC Barcelone)
Demi-centres : Kentin MAHÉ (Veszprem) – Nedim REMILI (Paris SG)
Pivots : Ludovic FABREGAS (FC Barcelone) – Luka KARABATIC (Paris SG HB) – Nicolas TOURNAT (Kielce)
Arrières droits : Dika MEM (FC Barcelone) – Melvyn RICHARDSON (NC)
Ailiers droits : Luc ABALO (NC) – Valentin PORTE (Montpellier HB)

LES REMPLAÇANTS PRÉSENTS AU JAPON :
Rémi DESBONNET (Usam Nîmes Gard) et Romain LAGARDE (Pays d’Aix Université Club)
Le règlement sportif a été modifié et permet d’impliquer totalement le groupe retenu. Ce sont désormais 15 joueurs qui sont sélectionnés, sans distinction (initialement 14 joueurs et 1 remplaçant) pour le tournoi olympique. Ainsi, pour chaque match, le sélectionneur choisira 14 joueurs. Il sera toutefois possible, et seulement dans le cas suivant : suite à une blessure confirmée par la commission médicale, de changer, parmi les 28 joueurs de la liste élargie :
– jusqu’à la finale, un gardien,
– jusqu’au match des quarts de finale : un joueur.

LE STAFF
Entraîneur : Guillaume GILLE
Entraîneur-adjoint : Érick MATHÉ
Entraîneur gardiens : Jean-Luc KIEFFER
Préparateur physique : Olivier MAURELLI
Analyste vidéo : Vincent GRIVEAU
Médecin : Pierre SÉBASTIEN
Kinésithérapeutes : Sébastien GAUTIER, Jean-Christophe MABIRE et Jacques MIQUEL
Relation médias : Hubert GUÉRIAU
Responsable administrative et logistique : Emmanuelle MOUSSET

23 juillet au 8 août : Jeux olympiques de Tokyo

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Poule A : Norvège – France – Allemagne – Brésil – Espagne – Argentine
Poule B : Danemark – Suède – Portugal – Japon – Égypte – Bahreïn

Samedi 24 juillet : France – Argentine : 33-27 (12-10)
Lundi 26 juillet : Brésil – France : 29-34 (13-16)
Mercredi 28 juillet à 21h30 (soit 14h30 en France) : France vs Allemagne
Vendredi 30 juillet à 14h15 (soit 07h15 en France) : France vs Espagne
Dimanche 1er août à 16h15 (soit 09h15 en France) : Norvège vs France
Mardi 03 août : quarts de finale
Jeudi 05 août : demi-finale
Samedi 07 août : places 3-4 et finale