À Pau, le 23 octobre 2016, Dika Mem étrennait sa première sélection, quelques semaines seulement après que l’équipe de France ait remporté la médaille d’argent aux J.O. de Rio. Le jeune homme venait de rejoindre le grand Barça et incarnait la relève amenée à poursuivre la formidable épopée du handball français. 68 sélections plus loin et 186 buts, l’arrière droit est devenu un joueur incontournable et qui est bien conscient de la concurrence sur le flanc droit. « Il fallait être régulier cette saison en club pour prétendre à une sélection. Je me suis aussi donné à 100 % en préparation pour gagner ma place, rapporte Dika Mem. Rien n’est sûr dans cette équipe. Il y a beaucoup de bons joueurs et de très bons gauchers, cette place il fallait aller la chercher. Je vais donc participer à mes premiers J.O. C’est beaucoup de fierté et je suis heureux d’être ici. » Victorieux de la Ligue des Champions il y a tout juste un mois, l’arrière droit est désormais entièrement tourné vers le grand défi qui l’attend en bleu. « C’est sûr que remporter la Ligue des champions m’a enlevé un poids avec le club. Mais l’équipe de France et les J.O., c’est à part. Je ne vais pas aux J.O. en pensant que ma saison est réussie. J’ai envie de gagner les J.O., vise le Barcelonais qui entretient un rapport particulier avec la pression. Je ressens de l’excitation mais la pression, je ne l’ai pas. Ou plutôt quand je l’ai, c’est une bonne pression. J’ai vraiment hâte que la compétition commence. Et je n’ai pas peur. »

Diandra Tchatchouang, « la grande sœur »
Si le Danemark fait figure de favori évident, les tenants du titre olympique et double champion du monde depuis Rio, l’Espagne revient dans les pronostics. « Ce sont deux bonnes équipes, relaie Dika Mem qui côtoie plusieurs joueurs de la Roja. Ils sont 3-4 à évoluer à Barcelone. C’est surtout avec le joueur de ma génération, Alex Gomes, qu’on se titille un peu, notamment depuis le tirage au sort. On se branche mais toujours avec respect et c’est comme ça avec tout le monde. On se fait seulement la guerre pendant 60 minutes. » Au village olympique qu’il découvrira mardi après-midi, Dika Mem retrouvera quelques proches, notamment la basketteuse Diandra Tchatchouang et son alter-ego masculin, Andrew Alibicy. Du haut de sa centaine de sélections, Diandra est une familière de Dika. « Elle est comme ma grande sœur. Elle a grandi avec nous à Stains. Elle est amie avec mes grands frères, elle venait très souvent chez ma mère. Je la connais bien et on se parle souvent. » Avec Andrew Alibicy, qui évolue à CB Gran Canaria, la relation est aussi intime. « C’est un des potes de mon frère. Je le voyais souvent aussi. Et lorsqu’il vient jouer à Barcelone, j’essaie d’aller le voir. On se connait bien. » Pas impossible que ces trois-là aient scellé ensemble les mêmes rêves, sans peur…

Hubert Guériau

LA LISTE DES 15 SÉLECTIONNÉS POUR LES J.O.
Gardiens : Yann GENTY (Paris SG HB) – Vincent GÉRARD (Paris SG HB)
Ailiers gauches : Hugo DESCAT (Montpellier HB) – Michaël GUIGOU (Usam Nîmes Gard) (c)
Arrière gauche : Nikola KARABATIC (Paris SG HB) – Timothey N’GUESSAN (FC Barcelone)
Demi-centres : Kentin MAHÉ (Veszprem) – Nedim REMILI (Paris SG)
Pivots : Ludovic FABREGAS (FC Barcelone) – Luka KARABATIC (Paris SG HB) – Nicolas TOURNAT (Kielce)
Arrières droits : Dika MEM (FC Barcelone) – Melvyn RICHARDSON (NC)
Ailiers droits : Luc ABALO (NC) – Valentin PORTE (Montpellier HB)

LES REMPLAÇANTS PRÉSENTS AU JAPON :
Rémi DESBONNET (Usam Nîmes Gard)
Romain LAGARDE (Pays d’Aix Université Club)

Le règlement sportif a été modifié et permet d’impliquer totalement le groupe retenu. Ce sont désormais 15 joueurs qui sont sélectionnés, sans distinction (initialement 14 joueurs et 1 remplaçant) pour le tournoi olympique. Ainsi, pour chaque match, le sélectionneur choisira 14 joueurs. Il sera toutefois possible, et seulement dans le cas suivant : suite à une blessure confirmée par la commission médicale, de changer, parmi les 28 joueurs de la liste élargie :
– jusqu’à la finale, un gardien,
– jusqu’au match des quarts de finale : un joueur.

LE STAFF
Entraîneur : Guillaume GILLE
Entraîneur-adjoint : Érick MATHÉ
Entraîneur gardiens : Jean-Luc KIEFFER
Préparateur physique : Olivier MAURELLI
Analyste vidéo : Vincent GRIVEAU
Médecin : Pierre SÉBASTIEN
Kinésithérapeutes : Sébastien GAUTIER, Jean-Christophe MABIRE et Jacques MIQUEL
Relation médias : Hubert GUÉRIAU
Responsable administrative et logistique : Emmanuelle MOUSSET
Responsable exploitation de la Maison du handball : Alexandre TOURNAND

Préparation aux Jeux olympiques :
Mercredi 23 juin au mardi 6 juillet : stage à Créteil, Maison du handball
Lundi 5 juillet : annonce de la liste : 15 joueurs (au village)
Lundi 5 juillet à Paris : France – Égypte : 31-30 (16-16)
Samedi 10 au lundi 12 juillet : stage à Créteil, Maison du handball
Lundi 12 juillet : départ à 23h25 vers Tokyo
Mardi 13 au mardi 20 juillet : stage à Koshu (province de Yamanashi)
Dimanche 18 juillet, à 18h (11h, heure en France) (à Koshu) : Japon – France
Mardi 20 juillet : entrée au village olympique
Mercredi 21 juillet (à Tokyo) : France – Danemark

Tournoi olympique :
23 juillet au 8 août : Jeux olympiques de Tokyo
Samedi 24 juillet à 11h00 (soit 04h00 en France) : France vs Argentine
Lundi 26 juillet à 09h00 (soit 02h00 en France) : Brésil vs France
Mercredi 28 juillet à 21h30 (soit 14h30 en France) : France vs Allemagne
Vendredi 30 juillet à 14h15 (soit 07h15 en France) : France vs Espagne
Dimanche 1er août à 16h15 (soit 09h15 en France) : Norvège vs France
Mardi 03 août : quarts de finale
Jeudi 05 août : demi-finale
Samedi 07 août : places 3-4 et finale