Quel est ton sentiment à l’issue de la qualification pour les demi-finales ?
Je suis très satisfait d’atteindre le dernier carré de ce tournoi olympique. Depuis le début de l’aventure de ce nouveau staff, nous avons toujours pointé Tokyo avec l’idée et l’ambition de venir gagner les Jeux olympiques. Aujourd’hui, l’objectif demeure, mais entre l’ambition et la concrétisation, il y a encore des performances et des combats à gagner. Nous sommes dans le dernier carré, là où on voulait être il y a de cela de longs mois. Nous arrivons dans ce moment où les médailles se distribuent. Nous avons naturellement envie de jouer cette demi-finale pour continuer à avancer, quel que soit l’adversaire.

Avez-vous assisté, le staff, les joueurs, au quart de finale entre l’Allemagne et l’Égypte ?
Jouer à 09h30 du matin pour un quart de finale, ce sont des conditions qui sont tout sauf idéales. Jouer son destin dans une compétition olympique à cette heure, je trouve que ce n’est pas adapté pour le sport de haut niveau. C’est un point à réfléchir pour l’avenir. Les joueurs ont besoin de se reposer et nous, le staff, de nous poser pour envisager la suite. Par conséquent, nous sommes restés au village pour suivre le match entre l’Allemagne et l’Égypte.

Peux-tu de façon concise présenter l’Égypte, votre adversaire de ce jeudi en demi-finales ?
L’Égypte est une équipe qui monte, avec un gros potentiel athlétique. Elle sort de très belles rencontres.

Le jeu offensif séduisant développe par l’équipe de France, est-il la clef des bonnes performances dans ce tournoi ?
Par phases, nous avons montré beaucoup d’allant et de générosité dans le jeu offensif et sur le grand espace. C’est l’un des axes de travail que l’on avait pointé avec le groupe. C’est clairement une belle satisfaction. Nous avons la chance d’avoir beaucoup de variété et de possibilités, dans notre travail on doit fonctionner pour trouver les bonnes associations et mettre les garçons à disposition, dans les bonnes conditions. Nous sommes capables de présenter un visage à plusieurs formes. On se rend bien compte que nous avons avancé avec l’ensemble de l’effectif.

As-tu l’espoir d’un retour d’Hugo Descat parmi les 14 titulaires ?
Il n’y a pas de nouveautés. Hugo est en soins et c’est pourquoi il est resté au contact du groupe. Nous espérons qu’il sera en mesure d’être à notre disposition pour les prochains combats. Pour l’instant, cela reste très hypothétique. Nous restons à l’écoute des retours du staff médical pour le retaper afin que, potentiellement, nous ayons une bonne nouvelle.

Consécutive au forfait de Timothey N’Guessan, quel regard portes-tu sur l’entrée de Romain Lagarde dans ce tournoi olympique et quelles sont les incidences sur le flanc gauche avec l’absence de Hugo Descat ?
Sur le poste d’arrière gauche, Romain vient apporter sa polyvalence et sa qualité sur le poste. L’absence d’Hugo fait que nous disposons uniquement de Michaël Guigou sur le poste d’ailier gauche mais on sait que Kentin Mahé peut jouer ce rôle-là. En même temps, Kentin porte aussi le jeu sur le poste de demi-centre. C’est un peu le jeu des chaises musicales mais on des solutions de rechange, on l’a vu ce matin. On aura besoin de continuer à travailler car dans 2 jours un nouveau combat s’annonce et on ne sait pas avec quel groupe.

Propos recueillis ar Hubert Guériau

Historique des demi-finales aux J.O. : 5
France – Suède – 06-08-92 – Barcelone : 22-25
France – Espagne – 02-08-96 – Atlanta : 20-24
France – Croatie – 22-08-08 – Pékin : 25-23
France – Croatie – 10-08-12 – Londres : 25-22
France – Allemagne – 19-08-16 – Rio : 29-28

LES INFOS +
– L’équipe de France a disputé jusque-là 7 fois les J.O. derrière la Suède et la Hongrie (8) et l’Espagne (10).
– Pourtant c’est bien la France qui totalise le plus grand nombre de victoires (40) devant l’Espagne (36) et la Suède (35).
– 4 participations (Athènes 2004, Pékin 2008, Londres 2012 et Rio 2016) : Michaël GUIGOU – Nikola KARABATIC
– 3 participations (Pékin 2018, Londres 2012 et Rio 2016) : Luc ABALO
– 1 participation (Rio 2016) : Vincent GÉRARD – Luka KARABATIC – Kentin MAHÉ – Timothey N’GUESSAN – Ludovic FABREGAS – Valentin PORTE
– N’ont pas encore participé aux J.O. : Hugo DESCAT – Yann GENTY – Romain LAGARDE – Dika MEM – Nedim REMILI – Melvyn RICHARDSON – Nicolas TOURNAT
– 123 comme le nombre de sélections (en moyenne) des Bleus.
– À 23 ans, Dika Mem est le plus jeune sélectionné du groupe ; Michaël Guigou, 39 ans, est le plus âgé.
– Avec 1016 buts, Michaël Guigou a égalé le total de buts marqués par le grand Frédéric Volle. Jérôme Fernandez dont le compteur est bloqué à 1463, devance Nikola karabatic avec 1225 buts, série en cours…
– Valentin Porte atteindra en demi-finales le cap des 150 sélections.
– Ludovic Fabregas pourrait atteindre la barre des 200 buts (199).

Les cinq dernières confrontations France – Égypte
16-01-11 – Suède : 28-19 – Mondial (Tour Préliminaire)
18-01-15 – Qatar : 28-24 – Mondial (Tour préliminaire)
22-07-16 – Strasbourg : 30-26 – EuroTournoi
06-01-18 – Paris : 33-23 – Golden League
05-07-21 – Paris : 31-30 – Préparation J.O.
Bilan pour la France : 40 rencontres dont 31 victoires, 3 nuls et 6 défaites

LA LISTE DES 15 SÉLECTIONNÉS POUR LES J.O.
Gardiens : Yann GENTY (Paris SG HB) – Vincent GÉRARD (Paris SG HB)
Ailiers gauches : Hugo DESCAT (Montpellier HB) – Michaël GUIGOU (Usam Nîmes Gard) (c)
Arrière gauche : Nikola KARABATIC (Paris SG HB) – Romain LAGARDE (Pays d’Aix Université Club)
Demi-centres : Kentin MAHÉ (Veszprem) – Nedim REMILI (Paris SG)
Pivots : Ludovic FABREGAS (FC Barcelone) – Luka KARABATIC (Paris SG HB) – Nicolas TOURNAT (Kielce)
Arrières droits : Dika MEM (FC Barcelone) – Melvyn RICHARDSON (NC)
Ailiers droits : Luc ABALO (NC) – Valentin PORTE (Montpellier HB)

REMPLAÇANT PRÉSENT AU JAPON :
Rémi DESBONNET (Usam Nîmes Gard)
Le règlement sportif a été modifié et permet d’impliquer totalement le groupe retenu. Ce sont désormais 15 joueurs qui sont sélectionnés, sans distinction (initialement 14 joueurs et 1 remplaçant) pour le tournoi olympique. Ainsi, pour chaque match, le sélectionneur choisira 14 joueurs. Il sera toutefois possible, et seulement dans le cas suivant : suite à une blessure confirmée par la commission médicale, de changer, parmi les 28 joueurs de la liste élargie :
– jusqu’à la finale, un gardien,
– jusqu’au match des quarts de finale : un joueur. À l’issue du 5e match du tour préliminaire, Roman Lagarde a remplacé Timothey N’Guessan.

LE STAFF
Entraîneur : Guillaume GILLE
Entraîneur-adjoint : Érick MATHÉ
Entraîneur gardiens : Jean-Luc KIEFFER
Préparateur physique : Olivier MAURELLI
Analyste vidéo : Vincent GRIVEAU
Médecin : Pierre SÉBASTIEN
Kinésithérapeutes : Sébastien GAUTIER, Jean-Christophe MABIRE et Jacques MIQUEL
Relation médias : Hubert GUÉRIAU
Responsable administrative et logistique : Emmanuelle MOUSSET

23 juillet au 8 août : Jeux olympiques de Tokyo

CONSULTEZ LES RÉSULTATS SUR LE SITE OFFICIEL

Poule A : Norvège – France – Allemagne – Brésil – Espagne – Argentine
Poule B : Danemark – Suède – Portugal – Japon – Égypte – Bahreïn

Samedi 24 juillet : France – Argentine : 33-27 (12-10)
Lundi 26 juillet : Brésil – France : 29-34 (13-16)
Mercredi 28 juillet : France – Allemagne : 30-29 (16-13)
Vendredi 30 juillet : France – Espagne : 36-31 (18-12)
Dimanche 1er août : Norvège – France : 32-29 (15-15)

Quarts de finale – mardi 03 août
France – Bahreïn : 42-28 (21-14)
Allemagne – Égypte : 26-31 (12-16)
Suède – Espagne : 33-34 (20-18)
Danemark – Norvège : 31-25 (13-12)

Jeudi 05 août : demi-finales
À 17h00 (10h, HF) : France – Égypte
À 21h00 (14h, HF) : Espagne – Danemark

Samedi 07 août : places 3-4 et finale