Le tirage au sort du Mondial 2021 (13 au 31 janvier en Égypte) a été effectué ce samedi soir sur le site majestueux des pyramides de Gizeh. L’équipe de France affrontera au tour préliminaire (groupe E) trois adversaires : la Norvège, l’Autriche et l’équipe qui sortira des qualifications de la zone Amérique du Nord – Caraïbes. Trois équipes obtiendront leur billet pour le tour principal où elles croiseront les équipes qualifiées du groupe F (Portugal – Algérie – Islande – Maroc) où deux équipes accéderont aux quarts de finale. Les Bleus disputeront leurs trois matches à Gizeh, face à la Norvège le jeudi 14 janvier, puis l’autriche le samedi 16, enfin l’équipe qualifiée, le lundi 18.
La fédération égyptienne de handball peut se targuer d’avoir organisé le plus ambitieux et le plus grandiose des tirages au sort. C’est ainsi que le Sphinx planté devant les trois pyramides de Gizeh, a veillé sur la répartition des huit poules du tour préliminaire de ce Mondial 2021, le second sur la terre des Pharaons après l’édition de 1999.
Avec la Norvège, l’équipe de France a hérité du double vice-champion du monde en titre. « Avec le nombre de confrontations récentes, face à cet adversaire, il y aura forcément peu de surprises, estime Guillaume Gille. Nous savons que nous aurons affaire à un gros client que l’on connait bien. Le bilan en compétition est plutôt bon. Bien évidemment, ce duel augure d’un match magnifique qui sera certainement déterminant pour la suite. » Les Bleus feront face à une autre nation européenne, l’Autriche, qui a terminé 8e de l’EHF EURO 2020. « L’équipe autrichienne est dirigée par le Slovène Ales Pajovic, l’ancien défenseur de Ciudad Real. Cette nation a effectué une compétition très cohérente, à domicile, lors du dernier Euro. » Enfin l’équipe de France affrontera une nation beaucoup moins huppée car elle sera issue des qualifications de la zone Amérique du Nord – Caraïbes. « Il sera nécessaire de bien rentrer dans ce Mondial avec un tour préliminaire qui sera excessivement important dans l’optique du tour principal et le croisement avec les équipes du groupe F, poursuit Guillaume Gille. Le duel face à la Norvège sera essentiel dans l’optique d’une qualification pour les quarts de finale. »
HGu