Voici 24 ans que les Bleus n’ont plus affronté le voisin transalpin. Et voici 24 ans que la Squadra Azzura n’a plus participé à une compétition majeure. C’est dire combien le duel parait déséquilibré entre les champions olympiques et une équipe aspirant à se rapprocher du gotha européen. Le dernier match entre les deux équipes remonte à l’Euro 1998… organisé en Italie. À Bolzano, les Italiens avaient poussé dans leurs retranchements les hommes – dont Guillaume Gille – de Daniel Costantini (23-22). Un an plus tôt, les Bleus avaient connu leur unique défaite face aux Transalpins (16-21) lors des Jeux méditerranéens. En Pologne, les Italiens de Riccardo Trillini ont débuté la phase de qualifications par une défaite face aux Polonais. « L’équipe italienne est en progrès. Elle a réalisé un bon premier match et a tenu la dragée haute à la Pologne pendant 45 minutes. Quelques joueurs sont familiers avec la LNH, notamment les jumeaux Mengon (Marco en Proligue à Sarrebourg et Simone à Billère) le pivot qui évolue à Istres, Andrea Parisini, ou encore l’arrière gauche Pablo Marrochi qui a notamment joué à Istres. » L’adjoint de Guillaume Gille poursuit : « l’Italie alterne plusieurs stratégies défensives et propose de la variété dans son jeu. Cette équipe est cohérente à tous les postes avec notamment son pivot, Andrea Parisini, qui défend bien, avec de la présence également sur grand espace. Il est aussi un vrai poison pour les défenses adverses. » Enfin, le dernier rempart de l’équipe transalpine, Dominico Ebner, effectue toute sa carrière en Bundesliga (aujourd’hui à Hanovre).

Dernier match de l’année
Les Bleus disputeront dimanche leur 16e match de l’année 2022. Arrivés ce midi sur la côte adriatique, les champions olympiques se sont entraînés en fin d’après-midi pour aussi prendre leurs repères dans le Giovanni Paolo II de Pescara. Après le départ ce matin de Kentin Mahé (blessé), depuis Poitiers, Guillaume Gille écartera un seul joueur pour constituer son escouade de 16 joueurs pour l’ultime sortie de l’année 2022.

Les cinq dernières confrontations France – Italie
08-06-91 – Hyères : 22-20 – Tournoi de France
19-06-92 – Castelnau-Le-Lez : 19-15 – Tournoi pré-olympique
18-05-97 – Kumamoto : 25-21 – Mondial 97 au Japon
16-06-97 – Conversano : 16-21 – Jeux méditerranéens
01-06-98 – Bolzano : 23-22 – EHF EURO 98 en Italie
22 rencontres, dont 20 victoires – 1 nul – 1 défaite

Hubert Guériau

LES 17 JOUEURS
Gardiens : Charles BOLZINGER (Montpellier HB) – Rémi DESBONNET (Montpellier HB) – Vincent GÉRARD (Saint Raphaël Var HB)
Ailiers gauches : Hugo DESCAT (Montpellier HB) – Dylan NAHI (PGE VIVE Kielce)
Arrières gauches : Thibaud BRIET (HBC Nantes) – Nikola KARABATIC (Paris SG HB) – Karl KONAN (Montpellier HB) – Timothey N’GUESSAN (FC Barcelone)
Demi-centre : Nedim REMILI (PGE VIVE Kielce)
Pivots : Ludovic FABREGAS (FC Barcelone) – Luka KARABATIC (Paris SG HB) (cap) – Nicolas TOURNAT (PGE VIVE Kielce)
Arrières droits : Dika MEM (FC Barcelone) – Melvyn RICHARDSON (FC Barcelone)
Ailiers droits : Yanis LENNE (Montpellier HB) – Valentin PORTE (Montpellier HB)

LE STAFF :
Entraîneur : Guillaume GILLE
Entraîneur-adjoint : Érick MATHÉ
Entraîneur gardiens : Jean-Luc KIEFFER
Préparateur physique : Olivier MAURELLI
Analyste vidéo : Vincent GRIVEAU
Médecin : Emmanuel BIDET
Kinésithérapeutes : Sébastien GAUTIER, Jean-Christophe MABIRE et Jacques MIQUEL
Manager de la filière masculine : Emmanuelle MOUSSET
Relation médias : Hubert GUÉRIAU
Directeur Technique National : Pascal BOURGEAIS
Chef de délégation : Bertrand GILLE

EHF EURO 2024 – QUALIFICATIONS
1e et 2e tours : 10 au 16 octobre 2022
Jeudi 13 octobre à Poitiers (Arena du Futuroscope) : France – Lettonie : 35-18 (16-9)
Dimanche 16 octobre à Pescara – 18h00 : Italie – France
En direct sur beIN SPORTS et sur La Chaine l’Équipe

3e et 4e tours : 06 au 12 mars 2023
8 ou 9 mars : Pologne – France
11 ou 12 mars : France – Pologne

5e et 6e tours : 24 au 30 avril 2023
26 avril à Valmiera – 19h40 : Lettonie – France
30 avril : France – Italie